「ほんとに、なんかあったんじゃない？」

　逸る鼓動を抑え、朋也が重ねて問う。
　そんな朋也に対し、涼香は、『何もないわよ』とケラケラ笑った。
　だが、すぐに笑うのをやめてしまった。

『――この間、嫌な思いをさせちゃったかな、って思って……』

「この間？」

『ほら、一緒に飲みに行った帰り……』

「え、ああ。そんなこともあったっけ？」

　憶えていたどころか、まさに宏樹にその時のことを相談に乗ってもらったばかりだった。
　だが、それを悟られたくないから、わざと忘れたふりを装った。

　電話越しだったのが幸いだった。
　鋭い涼香も、朋也がとぼけていることに気付いた様子はなく、『そんなこともあったのよ』と真面目に返してきた。

『とにかく、ずっと謝りたくて……。ほんとごめん。あんな風に逃げられてわけ分かんなかったでしょ？』

「別にいいよ。てか、全く気にしてねえし」

　むしろ謝るのは俺の方だよ、と心の中で返した。

『ほんと、高沢君っていい人だね』

　涼香の『いい人』という言葉に、朋也の胸がチクリと痛む。
　別に〈いい人〉じゃない。
　そう思われるようにしているだけだ。

「そういや、山辺さんは今日は仕事だったの？」

　わざとらしいと思いつつ、朋也はあえて話題を変えた。