「今日は特別。前払いね」

　ノートを写させてくれたことに対する、ささやかなお礼。

　今回に関しては『写させてくれる』と未来形ではあるけれど、と言うより一方的に口約束をさせられたのが実際の所ではあるけれど、とにかく雨宮なりの感謝の気持ちを形にした結果が『ある物』なのだそうだ。

　でも普段なら、それは後払いのはずだ。

　雨宮はそのまま席を立ち、友達の元に駆け寄って談笑し始めた。

　ざわついた休み時間の風景の中に溶け込んでいくその姿を横目でちらりと捉えながら、俺は『ある物』を口の中に放り込んだ。

　通常は、写し終えたノートを返してくるついでに渡される。よって後払い。

　あの雨宮のことだから、単に気分の問題なのかもしれない。ありがとうの気持ちさえ伝えられれば、そのタイミングは前だろうが後だろうが、どちらでもいいのだろう。