「――信じてないね？」

　信じる信じない以前の問題だろ、とは言えなかった。
　口を開こうとしたら、女に鋭い視線を向けられてしまったからだ。

　女には、口を噤ませてしまうほどの眼力が備わっている。
　天使よりも、むしろ、〈魔物〉と名乗られた方が納得出来る。

「私はれっきとした〈天使〉だよっ！」

　自称〈天使〉は、さらに眉を吊り上げ、声を荒らげた。
　もしかしてこの女、他人の心の中が読めるのか。

「人の心を透かし見るなんて朝飯前だよ！　てか、〈魔物〉だなんてずいぶんな言い方じゃないか！　こーんな麗しい容貌を持った魔物がどこにいるってんだいっ？　ええっ？」

　今にも噛み付きそうに、女は俺に顔をギリギリまで近付けてくる。

　俺はベンチに腰かけたまま、それでも、何とか女から逃れようと仰け反った。

「――すいません……」

　ここはもう、謝るしかない。
　非常に不本意ではあるが、これ以上、女に詰め寄られては堪ったものではない。

　俺の謝罪に女は満足したのか、ようやく離れてくれた。
　だが、苦虫を噛み潰したような表情に変わりはない。

「とりあえず話を戻そうか」

　女は左手を腰に当てた姿勢で、わざとらしく咳払いをひとつした。

「あんたさっき、強く想ってただろ？　『もし、奇跡を起こしてくれるのなら、あの瞬間に戻してほしい』って。
　あの瞬間――つまり、昨年の今日だね？　そいつの送り主が死んでしまう二時間前」

　女は淡々と語ると、俺の手に握られているジッポーに向けて顎をしゃくった。

　女の言葉に、俺はもう、いちいち驚くことはなくなった。
　天使だろうと魔物だろうと、とにかく、この女は俺の全てを見通している。
　現在だけではない、過去のことも全て。

「――俺が、あいつを殺した……」

　ジッポーに視線を落としながら、俺は今まで誰にも言えなかった本音を漏らした。


　時は、昨年の十二月二十四日に遡る――