秋になった。
と言っても、南国であるこの勇者村に四季みたいなのはあんまりない。
四季っていうか二季だな。
乾季と雨季がある。
もうすぐ雨季が来る。
うちで育ててる麦は変わっていて、乾季のうちに実をつける。
ブレインいわく、
「この麦は魔法的な力を持っていて、種籾のうちに雨季の水をどこかに溜め込んでしまうようです。そして、その水を使いながら乾季に育つ。この時期にはライバルとなる植物が少ないですから、土の養分を独り占めできるのでしょう」
なんだそうだ。
植物も生存競争は激しいな。
実はあまり多くない麦だが、その代わり乾季に収穫できるのでありがたい。
教会の建造も完全に終わり、今日は村人総出で麦刈りだ。
「うんとこしょ、どっこいしょ」
カトリナが堂に入った動作で刈り取っていく。
前の住まいでは、麦畑の手伝いなどをしてお駄賃をもらっていたんだそうだ。
「一年後に勇者様の奥さんになって、自分の畑の収穫をしてるなんて思ってもいなかったよ」
「だろうなあー。俺もまさか、魔王を倒してから畑作やるとは思ってなかった」
肩を並べて、二人でわっせわっせと麦を刈り取る。
散々世話した上に、クロロック入魂の最上級の肥料を使ったので、とんでもない豊作だ。
害虫の類は、トリマル一家が片付けてくれたもんな。
ひよこもみんなホロホロ鳥になり、毎日がホロホロと賑やかである。
「ホロホロ―」
「あぶばー」
「ほろほろー」
「きゃあー」
ホロホロ鳥に混じって、ビンが猛烈な勢いでハイハイをしている。
一日五回おっぱいを飲んで暮らした赤ちゃんは、実に強靭に育った。
これを嬉しそうに見つめるフックとミーは、ここに来て半年ですっかり父親と母親の顔になった。
俺もああなっていきたいものである。
「赤ちゃん欲しいねえー」
「欲しいなあー。だが焦る必要は無い気もする。カトリナはまだ若いしな」
「そうだけどねえー。欲しいものは欲しいの」
そうかそうか。
では今夜も頑張るか……！
二人でそういうアイコンタクトをしていたらば、手前村に通じる道の辺りが騒がしくなった。
馬のいななきが聞こえる。
馬車が来るとは珍しい。
しかも、やって来たのは豪華な馬車だった。
「ショート！」
降りてきた人物を見て、俺は目を剥く。
「トラッピア！ 女王がこんなとこ来てていいのか」
「たまの休暇よ！！ で、どう？ ハナメデルは鍛えられてる？ うちに婿に来たはずのハナメデルが、半年も姿が見えないからって、外国の新聞があることないこと書いてるのよね」
「なんだ、まだあの新聞は出てるのか。出してるところ分かったのか？」
「ええ。ポリッコーレ共和国の人民新聞社よ」
「ははあ、名前からしてろくでもなさそうだ」
「また戦争を煽ってるみたいね。ハジメーノ王国を諸悪の根源とか言って。でも、ショートのお陰で王国だけで、油を生産できるようになったから困ってないわ」
「うむ。経済制裁できないとなると、軍事で叩くしかなくなるからな。だが軍事は俺が叩き潰す。それでも、外国でちくちく悪口を言ってくるのはよろしくないな。ちょっとその新聞社を潰してこよう」
「世話をかけるわねえ」
「女王が直々に来たってことは、それを依頼しに来たんだろ。流石に一国の長の顔を潰すほど俺もバカではない。カトリナ、昼飯までには戻るー」
「はーい」
ということで、俺はフワリで浮かび上がり、バビュンで飛んだ。
海上に出たところで、最高速になる。
速度的には、地球なら五時間で一周する程度である。
あっというまにポリッコーレに到着した。
人民新聞社とやらに、正面から突撃する。
「新聞を発行するのはいいが、ハジメーノ王国のことをあれこれ想像で書くのやめなさい」
「な、なんだお前は！！」
記者たちが俺を見て驚愕する。
「勇者ショートだ。ハジメーノ王国には俺が住んでいるので、それの邪魔をするようなことはやめなさい」
「い、いや、それはできない！！ 俺たちの記事は正義のために書かれてるんだ」
「そうだ！ ハジメーノ王国こそ諸悪の根源！ あれを叩かなければ正義はない！」
「そうだそうだ！ さらに、グンジツヨイ帝国とも結びついたらしいじゃないか！」
「魔王がいない時代に軍事力なんて不要だ！ 連合国でグンジツヨイ帝国も屈服させるべきだ！」
「そうだ！ 世論もそう言っている！」
俺は彼らの言葉を一通り聞いた後で、うんうん頷いた。
「言いたいことはそれだけか。では話を聞かなそうなので、お前たち全員を洗脳する」
「エッッッッッ」
記者たちが揃って目を剥く。
「ゆ、勇者ショートがどうしてそんな暴虐を！！」
「ハジメーノ王国に毒されてしまったのか！」
「聞いたことがある！ たしか勇者ショートに取り入ってオーガの女が妻に」
「エターナルナイトメア！！！ 貴様はこれから五十年悪夢の中だ！」
「ウグワーッ！！」
カトリナに対して大変シツレイなことを言うやつがいたので、ちょびっとお仕置きしておいた。
「ちっ、力で我々を黙らせようなんて、横暴だ！」
「そうだそうだ！ 勇者がたとえ敵に回っても、我々は神に誓って正義を貫く……」
「その神は、俺が任命した神様で、しかも元々の神は全滅してて、唯一残った前時代の神は俺の剣になっている……」
「！？」
記者たちが揃って目を剥く。
「な、何を……」
「お前たちはどうやら真実が知りたいようだ。では、真実を教えてやろう……。情報転送魔法、コピッペー（俺命名）！！」
「ウグワーッ！！」
「そ、そんな！ 神はもうみんな殺されている！？」
「ヒギィ！ 魔王はあれで終わりではなくて、世界の外から無限にやって来る！！」
「ギエエーッ！ わ、我々のしていたことが世界にとって無意味！！ 無価値！！」
全ての真実を流し込んでみた。
全員真っ白に燃え尽きたので、ここで優しい俺はそっと彼らに洗脳魔法を掛けてやったのである。
「これからお前らは、どこどこの赤ちゃんが生まれました、とか、どこの村おこしがされてます、とか、とっておきグルメニュースだけを書いて暮らしていくのだ……！！ わははははは！！ 二度とゴシップ記事など書けんぞ！！ あっ、やべえ、昼飯の時間だ。じゃあな」
俺はシュンッで消えた。
昼飯には間に合ったのである。
「どうだった、ショート？」
「とりあえずオハナシして来た」
俺の簡易な説明に、トラッピアは満足げに頷くのだった。
と言っても、南国であるこの勇者村に四季みたいなのはあんまりない。
四季っていうか二季だな。
乾季と雨季がある。
もうすぐ雨季が来る。
うちで育ててる麦は変わっていて、乾季のうちに実をつける。
ブレインいわく、
「この麦は魔法的な力を持っていて、種籾のうちに雨季の水をどこかに溜め込んでしまうようです。そして、その水を使いながら乾季に育つ。この時期にはライバルとなる植物が少ないですから、土の養分を独り占めできるのでしょう」
なんだそうだ。
植物も生存競争は激しいな。
実はあまり多くない麦だが、その代わり乾季に収穫できるのでありがたい。
教会の建造も完全に終わり、今日は村人総出で麦刈りだ。
「うんとこしょ、どっこいしょ」
カトリナが堂に入った動作で刈り取っていく。
前の住まいでは、麦畑の手伝いなどをしてお駄賃をもらっていたんだそうだ。
「一年後に勇者様の奥さんになって、自分の畑の収穫をしてるなんて思ってもいなかったよ」
「だろうなあー。俺もまさか、魔王を倒してから畑作やるとは思ってなかった」
肩を並べて、二人でわっせわっせと麦を刈り取る。
散々世話した上に、クロロック入魂の最上級の肥料を使ったので、とんでもない豊作だ。
害虫の類は、トリマル一家が片付けてくれたもんな。
ひよこもみんなホロホロ鳥になり、毎日がホロホロと賑やかである。
「ホロホロ―」
「あぶばー」
「ほろほろー」
「きゃあー」
ホロホロ鳥に混じって、ビンが猛烈な勢いでハイハイをしている。
一日五回おっぱいを飲んで暮らした赤ちゃんは、実に強靭に育った。
これを嬉しそうに見つめるフックとミーは、ここに来て半年ですっかり父親と母親の顔になった。
俺もああなっていきたいものである。
「赤ちゃん欲しいねえー」
「欲しいなあー。だが焦る必要は無い気もする。カトリナはまだ若いしな」
「そうだけどねえー。欲しいものは欲しいの」
そうかそうか。
では今夜も頑張るか……！
二人でそういうアイコンタクトをしていたらば、手前村に通じる道の辺りが騒がしくなった。
馬のいななきが聞こえる。
馬車が来るとは珍しい。
しかも、やって来たのは豪華な馬車だった。
「ショート！」
降りてきた人物を見て、俺は目を剥く。
「トラッピア！ 女王がこんなとこ来てていいのか」
「たまの休暇よ！！ で、どう？ ハナメデルは鍛えられてる？ うちに婿に来たはずのハナメデルが、半年も姿が見えないからって、外国の新聞があることないこと書いてるのよね」
「なんだ、まだあの新聞は出てるのか。出してるところ分かったのか？」
「ええ。ポリッコーレ共和国の人民新聞社よ」
「ははあ、名前からしてろくでもなさそうだ」
「また戦争を煽ってるみたいね。ハジメーノ王国を諸悪の根源とか言って。でも、ショートのお陰で王国だけで、油を生産できるようになったから困ってないわ」
「うむ。経済制裁できないとなると、軍事で叩くしかなくなるからな。だが軍事は俺が叩き潰す。それでも、外国でちくちく悪口を言ってくるのはよろしくないな。ちょっとその新聞社を潰してこよう」
「世話をかけるわねえ」
「女王が直々に来たってことは、それを依頼しに来たんだろ。流石に一国の長の顔を潰すほど俺もバカではない。カトリナ、昼飯までには戻るー」
「はーい」
ということで、俺はフワリで浮かび上がり、バビュンで飛んだ。
海上に出たところで、最高速になる。
速度的には、地球なら五時間で一周する程度である。
あっというまにポリッコーレに到着した。
人民新聞社とやらに、正面から突撃する。
「新聞を発行するのはいいが、ハジメーノ王国のことをあれこれ想像で書くのやめなさい」
「な、なんだお前は！！」
記者たちが俺を見て驚愕する。
「勇者ショートだ。ハジメーノ王国には俺が住んでいるので、それの邪魔をするようなことはやめなさい」
「い、いや、それはできない！！ 俺たちの記事は正義のために書かれてるんだ」
「そうだ！ ハジメーノ王国こそ諸悪の根源！ あれを叩かなければ正義はない！」
「そうだそうだ！ さらに、グンジツヨイ帝国とも結びついたらしいじゃないか！」
「魔王がいない時代に軍事力なんて不要だ！ 連合国でグンジツヨイ帝国も屈服させるべきだ！」
「そうだ！ 世論もそう言っている！」
俺は彼らの言葉を一通り聞いた後で、うんうん頷いた。
「言いたいことはそれだけか。では話を聞かなそうなので、お前たち全員を洗脳する」
「エッッッッッ」
記者たちが揃って目を剥く。
「ゆ、勇者ショートがどうしてそんな暴虐を！！」
「ハジメーノ王国に毒されてしまったのか！」
「聞いたことがある！ たしか勇者ショートに取り入ってオーガの女が妻に」
「エターナルナイトメア！！！ 貴様はこれから五十年悪夢の中だ！」
「ウグワーッ！！」
カトリナに対して大変シツレイなことを言うやつがいたので、ちょびっとお仕置きしておいた。
「ちっ、力で我々を黙らせようなんて、横暴だ！」
「そうだそうだ！ 勇者がたとえ敵に回っても、我々は神に誓って正義を貫く……」
「その神は、俺が任命した神様で、しかも元々の神は全滅してて、唯一残った前時代の神は俺の剣になっている……」
「！？」
記者たちが揃って目を剥く。
「な、何を……」
「お前たちはどうやら真実が知りたいようだ。では、真実を教えてやろう……。情報転送魔法、コピッペー（俺命名）！！」
「ウグワーッ！！」
「そ、そんな！ 神はもうみんな殺されている！？」
「ヒギィ！ 魔王はあれで終わりではなくて、世界の外から無限にやって来る！！」
「ギエエーッ！ わ、我々のしていたことが世界にとって無意味！！ 無価値！！」
全ての真実を流し込んでみた。
全員真っ白に燃え尽きたので、ここで優しい俺はそっと彼らに洗脳魔法を掛けてやったのである。
「これからお前らは、どこどこの赤ちゃんが生まれました、とか、どこの村おこしがされてます、とか、とっておきグルメニュースだけを書いて暮らしていくのだ……！！ わははははは！！ 二度とゴシップ記事など書けんぞ！！ あっ、やべえ、昼飯の時間だ。じゃあな」
俺はシュンッで消えた。
昼飯には間に合ったのである。
「どうだった、ショート？」
「とりあえずオハナシして来た」
俺の簡易な説明に、トラッピアは満足げに頷くのだった。
