「や、優しくて大人で……だけどたまに抜けてるところがあるなーって。あ、でもそういうところが周りに好かれるのかなって」


店長のことをどう思っているかなんて、語り始めたら終わりがないと思う。
しかしそれを彼女に聞かせる義理もないため、一店員として店長に対し思うことを話した。

すると突然彼女がぷっと吹き出すように分かった。
どこかおかしいところがあったのだろうかと思っていると「噓でしょ？」と口を開いた。


「優しくて大人で、たまに抜けてる？　アイツが？」

「（あ、……）」


この感じ、あの時と一緒だ。彼女が初めて店を訪ねてきた日。
彼女は私の知らない店長のことをよく知っている。

優しくなくて、大人じゃなくて……


「（そんなの、店長じゃない……）」


頭で拒否していてもどうしても浮かんできてしまう。
私の知っている店長は、本当の彼ではないかもしれないと。

岸本さんの名前を出した時に一瞬動揺を見せた彼が、本当の彼だったのかもしれないと。