2つめの I'm sorry は 7年前だ。

high school の夏に
マユと join handsして
1年 経た日の それはある
『黄昏時』。

オレは この国にある
西の中心都市、
magic hourに染まる上空を
ヘリで旋回していた。

『陰の学校』の隣ビルに
wire down をする為だ。

『My road!正気ですか?!
許可は、旋回まで!下降は
許可されていませんぞ!』

護衛はもちろん NOだと stop を
かけてくる。それでも、

「答えは GOだ!」

オレは、このころにはもう
自国でmilitary training を受けて
ヘリの操縦も wire mission も
出来る。

オレが 直接動くまでだ!

『My road 問題になると思います
以後の動きに、その、ご覚悟を』

護衛の言葉に、
まだ十代のケイは 眼下に見える
景色を瞳に映して

As if まるで、、
Orchidに群がるspiderみたいだな

「attack する。」

トリガーボタンをオープンに
「stand-by!!Get ready!」

ビルの屋上は 四方を 花びらに
ネオン看板に囲まれていて、
そのビルを
赤い車のテールランプが
包囲してるように 虫群がる。

航空障害灯が点滅する赤々、
定位置飛行になって、

「one!two!Descent!GO!!」

次の瞬間、
ケイはヘリから 空中へ出て
真上から、迫る黄昏の街に
自ら
ダイブした。


『わたくし達のような旧財閥系列
や、政財界、宗教界や
大企業ではない別の流れの
各種団体の中に
中小企業家による 共済組織が
秘密裏に、あるそうですの。』


西の中心都市は、
戦前はこの国の経済や金融の
中枢だったらしい。
その都市に乱立するビルは
古いものも多く、

空から見ると
怪物の様だ。

その駅ビルの迷宮に潜む、
『陰の学校』への道しるべを
ようやく掴んだのは、

協力者の 財閥令嬢
住之江 繭子だった。



駅ビルを地下から入り、
左へと曲がる。
幾つかめの ビルテナントの
飲み屋街路地を左に折れた先に
結界が張られた
間口の小さな
このエレベーターで、
駅ビルの 『ある』
オフィスフロアに上がる。

戦後、西で最大の闇市があった
場所に、高度経済成長と共に
発展した 駅都市開発は、
この地域に、幾つも
高層駅ビルを建設させる。

昭和に建てられ、
それ以後どんどん 建て増し、
ビル同士の 階を渡して連絡通路、
地下街で 入り口を繋ぐ。

後から、継ぎ足し工事をして
膨らんだ駅ビル群は、
今となれば
その全容を知るものが
居るのか わからない
都市迷宮となっている。

そこに働くモノでも、
とりわけ 若い世代なら 特に
駅ビルの 上は 一生その迷宮を
知ることは無いと言う。

『陰の学校』

その存在を知るのは稀有で、
実際どれだけの事業者が
信じているだろうか?

迷宮化された 駅ビルの
隠された場所にそれは
あった。

1つ目のエレベーターを上がって
オフィスフロアに来る。
連絡通路を歩いて隣の駅ビル。

事務所並ぶ 廊下は
完全センサーセキュリティが
され、監視カメラが
ここだけで 30台配置される。
その一番奥。
非常階段のドアを、
特製カードキーで、
開ける。

非常灯に浮き出す 扉を入って

温感センサーと、顔認識対人
スキャナーがある踊場に
2つめの、エレベーター。

年季の入った 駅ビル達の、
少しレトロな雰囲気がある
これまでのエレベーターとは
格段違う真新しい。
エレベーターが、
非常階段の踊場に
出現する。

最新鋭の監視と、
陰陽結界にて作られた
これが、戦後から続く
サンクチュアリー聖域の入口。

エレベーターに
特製カードキーでタッチする。
外側にボタンは無い。

カードキーが無ければ
エレベーターを呼ぶ 事も、
動かす事も叶わない。

『陰の学校』入校の時、
必ず、理事と呼ばれる男性に、
入学者は諭される。

『決してそのカードキーを
奪われてはならない。』


手を組んだケイとマユは、
かなり綿密に国内を
『西山 莇美ーアザミ 』の
行方を探したが、
その足取りは 全く掴めなかった。

1年立った頃、
たまたま、かつてアザミが通い
マユが通う、女子学園の中等部に
外部入学した子女から
目から鱗な話を
マユが聞いたのだ。

『彼女もそうなるまで、
知らなかったらしいのですわ。
西の中小企業家倒産の時に
おける共済保険で、独自的に
子息子女を保護して、教育を
継続させる機関が あるのを。』

倒産による
夜逃げ企業家家族の
教育機関。
必ず開校されるわけではない
秘密の学校。

彼女はそこで一時的に
学業を修めて、
家業が持ち直した為、
学園に復帰したらしい。

『大分 無理をしてしまいましたわ
その場所を知るのには。
でも、華ねえさまの父上は
不動産で財を成した人物。その
痕跡を見つけましたの。ただ』

アザミのいる場所は
出口も入り口もない聖域
だという。

しかも、
その周りを 彼女の父親を
見つけるべく 大勢の闇の輩が
24時間体制で 包囲している。

質が悪い事に
アザミの容姿が、更に
その包囲網を厚くしていた。

オリエンタルな長い睫毛。
同じ女子でも見惚れる
『西山王の華』、

西山莇美、、せいざんあざみ。

成金お嬢様といわれるも
圧倒的オーラと
名家でない 謙虚さが清廉で
虜になるような美少女だと。

噂は債権者のみならず
下衆な輩も 群がらせていて。

『My road、、異常ですね。
この集まり方。上からみると
渦みたいに 車があるのが
わかりますよ。このビルは
一体何なのですか?え、ここに
着地するですって?!』

『My road!正気ですか?!
許可は、旋回まで!下降は
許可されていませんぞ!』

そして、ケイはヘリで
この駅ビルの上空にきたのだ。
屋上にある謎のプレハブ。
そこに
自国の射撃部出の護衛が
スコープで ターゲットの
少女と女性を見つけたと
昨日、連絡が入ったのだ。


「attack する。」

トリガーボタンをオープンに
「stand-by!!Get ready!」

航空障害灯が点滅する赤々、
定位置飛行になって、

「one!two!Descent!GO!!」

次の瞬間、

会える!会える!

ケイはヘリから 空中へ出て
真上から、迫る黄昏の街に
自ら
ダイブし、屋上に着地した。

Take me country アザミ!

屋上のプレハブ小屋は
電飾看板で、周りの建物から
死角になる。

「ここか。nice secret アジト だ」

蒸した暑さが こもる小屋の引戸を
静かに ケイは開けた。

At last、ジュン パ アザミ!

「・・・・・」

ビルの送電線から電気を
もらっているのだろう
クーラーが
回っている。

会う。Be sure to meet。

駅ビル群の屋上に建てた
プレハブの中は
電飾看板彩るネオンを
反射させて、
荒れていた。

まるで、さっきまで 生活して
いたような風貌に、誰もいない。

即座に、
ケイは アザミ達が 場所を
移動した事を理解して、

15階にある 屋上から柵に走って
下を覗く。

「In that hell ! 出たのか!」

どこに!!あの群がる中にか!

ここは
『陰の学校』の隣の屋上で、
下には 輩集まる カオス!!
と、
灰色で四角く追い立てられる
隣のオフィスフロアに目が
いく、

何か?が呼んだが?Windows?
アレは誰だ?!

非常階段の辺りに
知らない少女が 立っている!
ような気がして、
ケイの意識が 向くが、、

どこに!!いる!!

屋上を見回しで、
降りる術のない空間に
探す 華はなく。

ただ、ただ
ケイは箱庭に取り残されたと
気がついて、
「WAAあああああ AZAMIiiii、、」

もしこのattackで
アザミが 下界の輩に
hold 絡め捕られたら!

無数に伸びる食指な手に
落ちる華の光景が
嫌でもケイの頭に
渦巻き

ケイはビルの反響で、
帰ってくる 声に攻められながら
吹き上げる 声“を尚あげ続けた。