「なんで逃げたの」



ふたを閉め、やわく垂れた瞳と交わる。

きれいな目。透明がかった雨空みたい。



「いたくなかった、から」



まただ。

彼の前だとなぜか、するすると本音があふれてくる。



「気持ちが、悪くて」



こんな最低な本音、言っても引かれるだけなのに。



「わかるよ」



思ってもみない言葉が返ってきて、思わず疑いの目を向けてしまった。けれど、ノブくんは表情ひとつ変えず、ペットボトルに視線を落とす。

プラスチックのうすい壁を、色の透けた雫が垂れていく。伝った跡を、また別の大粒がかき消した。



「おれも、そうだった」

「ほんとに……？」

「うん。でも、やさしさをもらって、変われた」



わたしの想いは、苦しさは、みんなに引かれるものだと思ってた。

でも肯定してくれた。共感してくれた。

わたしだけのものじゃなかった。



「わたしも、変われる……？」

「ん、きっと。一緒にいたくないならやめればいい」



震えが少しずつ止まっていく。



「おれを言い訳に使ってよ」

「で、でも……」

「それなら誰も傷つけない。友だちさんはおれのこと別に好きじゃないし」



え。好きじゃないって……。

あまりに淡々と話され、わたしのほうが動揺してしまった。



「し、知って、たんだ……」

「そりゃね。3人でいるとこ見れば気づくよ。あれは好意じゃなくてミーハーなだけ」



そっか……。なんだ。外から見たらわかりやすかったんだ。時間の問題だったんだね。

キスシーンなんか目撃する前に気づけたらよかった。

そしたら、気持ち悪さを感じずに済んだのかな。



「今日もあいつと一緒に帰んの？」



こてんと顔をななめにしたノブくんは、案じてくれているのかわからないくらい気だるげで、考えが読めない。

だけどそれがちょうどいい。

楽になれた。



「ほんとに言い訳に使ってもいいの？」