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　　　どうした？　なんかあった？
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　　　俺から見たななちゃんは
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　　　そんなふうには思えないけど
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「希美、ごめん」

　机に突っ伏した状態で、そばにいるであろう希美に言った。

　最近、休み時間に教室にいるときは、ずっとこうして顔を隠して過ごしている。はじめは話しかけてきた希美や優子も、なにかあったのを感じ取ってくれているのか、黙ってそばにいてくれた。

　人に気を遣わせていることを自覚しているのに自分で対処できない。そんな自分は時間を重ねるごとにきらいになる。


「どうしたの？　なにが？」
　教室内の喧噪で聞こえないかもしれないと思ったけれど、希美の戸惑う声から、ちゃんと届いたようだ。そして、私の前の席に移動するのがわかった。

　自分のずるさと弱さに気づいてからも、私は中途半端な状態でいる。なにもできないまま、時間だけが過ぎていく。いや、悪化している。

　せめてあの日のことを先輩にちゃんと謝らなくちゃいけないのに。

　でも、どうしても顔を合わすことができない。見かけても、声をかけることができない。それは、前のような態度にはならない、という自信がないからだ。それに、学校に来るのが最後に近いからなのか、先輩のまわりにはいつも人がいた。

　ならばせめて交換日記の返事くらいは、と思ってもペンを動かすことができなかった。なんでもないです、すみません、ちょっと弱ってたんです、と書けばそれで終わる話なのに。

　ただ、それはウソだ。なんでもないはずがない。