「予定日まであと二ヶ月くらい？」
「一ヶ月半くらいかな。いよいよってかんじがしてきた」
「瑠璃もお母さんになるんだね。すごいなぁ」
「考えられないよね。私が人の親になるなんてさ」
「ううん。きっと瑠璃なら優しいお母さんになるよ」

　瑠璃が愛おしそうにお腹を撫でる。母性の滲み出るその笑顔が、すごく幸せそうで。
　――もう瑠璃はすっかりお母さんなんだな。
　人が母親になるって、こういうかんじなんだ。
　お腹に新しい生命を宿すということは、こんなにも人を変えるものなのかと感動した。

「瑠璃が幸せそうで嬉しい」
「結衣は？」

　微笑んだ私に、急に真面目な顔で瑠璃が問いかけてくる。

「結衣は今、幸せ？」

　突然の彼女の言葉に、私は固まってしまった。
　幸せ？

「なに、急に。普通だよ？　特別なにもないし」
「好きな人とか、彼氏とかできてない？」
「できるわけないじゃない。なに？　なんでそんな話になるのよ」

　頭の中が疑問符でいっぱいになって、勝手に少し早口になってしまった。
　瑠璃は私をまっすぐに見つめている。
　一瞬、視線を外したくなったけれど、彼女のただならぬ気配に目を逸らせなかった。

「まだ湊人くんのこと、好き？」

　私は固唾(かたず)を飲んで頷いた。
　湊人への恋心は未だ胸の中に息づいていて、少しも色褪(いろあ)せてはいない。

「そっか。ねえ、結衣。もう結衣は幸せになってもいいんだよ」

　瑠璃がふっと表情を柔らかくして、微笑んだ。

「ちょっと、付き合ってほしいところがあるんだけど」

　そう言うと私の返事も待たずに「よいしょっと」とお腹をかばいながら立ち上がると、鞄を掴んでさっさと玄関の方に歩いていってしまった。
　訳も分からず、私は彼女のあとについて行く。
　先月、瑠璃の方から「結衣の実家に遊びに行ってみたいんだけど、いいかな？」なんて連絡してきたのに。
　そんなこと今まで言い出したこともなかったし、妊娠後期の身体でこんな遠くまで来るなんて大丈夫なのかと思っていたのに、これはどういうことなんだろう。

「どうしたの？　なに？　全然分からないよ。どこ行くの？」
「いいから」

　瑠璃は私の方など降り返らずに、玄関ドアに手をかけて外に出て行った。