お茶会の場へと戻ると、仲の良い侯爵令嬢、カミーユが焦った様子で近づいて来た。
「ファシーどこに行っていたの？ あのね、言いにくいのだけど……ルーファス様がアデル王女の傍にいて……その」
カミーユの言いたいことはわかる。
二人が惹かれ合っていることは、もう周知の事実だ。
王家に古くから仕える忠実な騎士の一家に生まれたルーファスは、騎士ではなく文官の道へと進まれた。
それは私が原因でもあった。
髪や瞳の色彩から冷たい印象を受けるが、整った顔立ちも人気らしく、何処へ行っても注目の的。
そのせいか周囲の令嬢達は、私を遠巻きに見ながらコソコソと何かを言い合っている。どうせ、婚約者に捨てられる可哀想な女だと噂しているのだろう。
「わかっているわ。教えてくれてありがとう。私は大丈夫だから気にしないで」
「ファシー。一度、ルーファス様と話し合った方が良いわ。このお茶会に来ることも聞いていなかったのでしょう？ 婚約者としては……問題よ」
カミーユの言う通り、私は今日ルーファス様が来るとは聞いていなかった。仕事が忙しく来ることは出来ないと言われていたからだ。
でも、ル―ファス様が来ることはわかっていた。
なぜなら、夢見で見たからだ。
私には二人の兄様しか知らない秘密がある。
――それは未来を夢見ること。
毎日ではないが、夢でみたことが現実となるのだ。
初めて夢を見たのは七歳の時、ルーファス様と婚約する夢だった。
大喜びして興奮する私を、兄様二人は「所詮は夢」「願望」だと笑ったが、その夜、父様が婚約者になったと教えてくれた。
偶然だと笑う兄様達が信じるようになったのは、三回連続で当てた時。
母様の病気。
領地の災害。
父様の愛人と母様の死。
全てが現実になった。
そして兄様達は、力のことを他人に言ってはいけないと、私を諭すようになった。
兄様達からしたら、無邪気な子供である私が、何も考えないで伝えてくる言葉が恐ろしかったのだろう。
いつ自分のことを言われるのかと。
それからは、兄様達とは家族として普通に接しているはずが距離を感じた。
どうも私は嫌われたと気づいたのは、十歳の時。
その頃になると、私は夢の内容を誰にも話さず、家族に災難が降りかかりそうな時は、先回りしてそれを回避するようになった。
勿論こっそりと。
そして、今まさにまた実行しようとしている。
衝撃的な夢を見たのは私が十二歳の時。
騎士服の正装に身を包んだルーファス様と白いドレスを身につけた私が笑っている場面。
幸せに満ちているその場で、ルーファス様が殺される夢を見た。
私が騎士より文官が良いと言い続けたのはこのためだ。騎士にならなければ、未来が変わるかも知れないと思ったから。
ルーファス様が文官の道に進むと、しばらく夢は見なかった。だが悪夢は突如現れる。
次に見たのは一カ月前。
場所は、このお茶会。内容は、アデル王女が川に落ちて死んでしまう夢。
それを阻止するために私は来た。
ルーファス様の愛した女性を助けようと。家族からも距離を置かれている私が死んでも誰も悲しまないから。
「――ファシーユ」
心配してくれるカミーユと話していると、名前を呼ばれた。
それは聞き間違えることのない一生、大好きな人。
「ルーファス様。どうかなされましたか？」
何でもないように振り返る。
首を少し傾げたあと、にこやかに挨拶をした。
ルーファス様を見上げると、やっぱり、いつも通りの固い表情をしている。
それが白銀の髪と相まって冷たい印象を周囲に与えた。確かにかっこいいが、どちらかと言えば中性的で綺麗な顔立ちをしている。
私が微笑むとルーファス様の眉間の皺が増えた。
やっぱり、アデル王女の時と全然違う。こんなに嫌われているとは思わなかったから泣きそうだ。婚約破棄ならお茶会が終わってからにして欲しい。だって、周りが興味津々で見ているから。
「話がある。……こっちへ。カミーユ嬢、失礼する」
珍しく私の手を取って強引に連れだした。
カミーユを見ると心配そうに私を見ている。
やって来たのは、さっきまでアデル王女と逢引きしていた大きな木の下。
……まさか、ここで婚約破棄の話を？ どうしよう。婚約破棄を突き付けられるとわかっていても泣いてしまいそうだ。
繋いでいた手を離される。
「あ、あの、ルーファス様。お話とは？」
緊張する手を握り締め、木の下で向かい合い覚悟を決めた。
「……何かあったのか？ いつもと様子が違ったから気になって」
「……えっ？」
驚きすぎて、今の私の顔はおそらく凄く間抜けだろう。
それくらい衝撃だった。
ルーファス様に心配されたのは、風邪を引いて寝込んだ時だけ。
「いつもは、すぐに俺の傍に来るのに来なかったから……」
普段の行動を思い浮かべた。
確かにル―ファス様を見つけると、夜会はもちろん王宮で姿を見かける度に、無邪気に私は近づいて行った。
まるで忠実な犬のように。
「あ、あの……アデル王女と楽しそうにお話ししているようでしたので、ご遠慮致しましたの」
無理やり笑えば、ルーファス様は渋い顔で私を見つめていた。
「アデル様は茶会の主催者として重要なお立ち場だから、何か不備はないか話していただけだ。他に理由はない」
「そ、そうでございますか」
それしか言えなかった。
日頃から私達は会話が少なく話が続かない。
頭の中で悶々と考える。なのに何も言えなかった。
どうしてアデル王女と抱き合っていたのか。お茶会に来ることを教えてくれなかったのか。婚約破棄を言い渡すのに、こんなに引き延ばすのか。
どうせなら、清々しくさっさと言って欲しかった。あとで誰もない場所で、大声を上げて泣くために。
「ファシーユ。これを……。実は前もって渡すはずだったが仕上がりが遅れてしまって。今、着ているドレスにも似合うと思う」
「えっ……？」
またしても婚約破棄ではなかった。
しかも、差し出されたのは髪飾り。
白銀で出来た髪飾りは、翡翠とアメジストの宝石が付いている。それはルーファス様の髪と瞳の色。
「綺麗」
思わず受け取ると、その繊細に彫ってある文様に目がいく。オリーブの図柄は、ブラックリー侯爵家の家紋の一部。
それに気が付くと自然に笑みが零れた。
「貸して」
ルーファス様は私の髪に髪飾りを付けた。
「――良かった。とても良く似合うよ」
珍しく嬉しそうなルーファス様を見ると、私も嬉しくなる。
黒い髪に、瞳だけは珍しいアメジストの色彩は暗い印象を周囲に与えた。
正直、アデル王女みたいな蜂蜜色の髪や、栗色だったならと羨んだこともあったが、伯爵家は皆がこの色彩。
どうにもならないと、今はもう気にしないようにしている。
「ありがとうございます。あ、ここに鏡がないのが残念だわ」
本当に私の心はルーファス様の一言で色鮮やかになる。そして、もう少しこのままでいられるかもと、いらぬ期待を持ってしまう。
「なら、早く戻って鏡を見よう。それに、昨日、雨が降ったせいで川の水嵩が増しているから危険だ。戻ろう」
ルーファス様が言うように、すぐ傍にある大きな川の水量は高く、水は濁って綺麗とは言い難い。
少し照れたような顔で私を促す。すると第三者の声が聞こえた。
「――ルーファス様？」
可愛らしい声で姿を現したのはアデル王女で、その姿を見た瞬間、私の気持ちは萎んだ。
「ファシーどこに行っていたの？ あのね、言いにくいのだけど……ルーファス様がアデル王女の傍にいて……その」
カミーユの言いたいことはわかる。
二人が惹かれ合っていることは、もう周知の事実だ。
王家に古くから仕える忠実な騎士の一家に生まれたルーファスは、騎士ではなく文官の道へと進まれた。
それは私が原因でもあった。
髪や瞳の色彩から冷たい印象を受けるが、整った顔立ちも人気らしく、何処へ行っても注目の的。
そのせいか周囲の令嬢達は、私を遠巻きに見ながらコソコソと何かを言い合っている。どうせ、婚約者に捨てられる可哀想な女だと噂しているのだろう。
「わかっているわ。教えてくれてありがとう。私は大丈夫だから気にしないで」
「ファシー。一度、ルーファス様と話し合った方が良いわ。このお茶会に来ることも聞いていなかったのでしょう？ 婚約者としては……問題よ」
カミーユの言う通り、私は今日ルーファス様が来るとは聞いていなかった。仕事が忙しく来ることは出来ないと言われていたからだ。
でも、ル―ファス様が来ることはわかっていた。
なぜなら、夢見で見たからだ。
私には二人の兄様しか知らない秘密がある。
――それは未来を夢見ること。
毎日ではないが、夢でみたことが現実となるのだ。
初めて夢を見たのは七歳の時、ルーファス様と婚約する夢だった。
大喜びして興奮する私を、兄様二人は「所詮は夢」「願望」だと笑ったが、その夜、父様が婚約者になったと教えてくれた。
偶然だと笑う兄様達が信じるようになったのは、三回連続で当てた時。
母様の病気。
領地の災害。
父様の愛人と母様の死。
全てが現実になった。
そして兄様達は、力のことを他人に言ってはいけないと、私を諭すようになった。
兄様達からしたら、無邪気な子供である私が、何も考えないで伝えてくる言葉が恐ろしかったのだろう。
いつ自分のことを言われるのかと。
それからは、兄様達とは家族として普通に接しているはずが距離を感じた。
どうも私は嫌われたと気づいたのは、十歳の時。
その頃になると、私は夢の内容を誰にも話さず、家族に災難が降りかかりそうな時は、先回りしてそれを回避するようになった。
勿論こっそりと。
そして、今まさにまた実行しようとしている。
衝撃的な夢を見たのは私が十二歳の時。
騎士服の正装に身を包んだルーファス様と白いドレスを身につけた私が笑っている場面。
幸せに満ちているその場で、ルーファス様が殺される夢を見た。
私が騎士より文官が良いと言い続けたのはこのためだ。騎士にならなければ、未来が変わるかも知れないと思ったから。
ルーファス様が文官の道に進むと、しばらく夢は見なかった。だが悪夢は突如現れる。
次に見たのは一カ月前。
場所は、このお茶会。内容は、アデル王女が川に落ちて死んでしまう夢。
それを阻止するために私は来た。
ルーファス様の愛した女性を助けようと。家族からも距離を置かれている私が死んでも誰も悲しまないから。
「――ファシーユ」
心配してくれるカミーユと話していると、名前を呼ばれた。
それは聞き間違えることのない一生、大好きな人。
「ルーファス様。どうかなされましたか？」
何でもないように振り返る。
首を少し傾げたあと、にこやかに挨拶をした。
ルーファス様を見上げると、やっぱり、いつも通りの固い表情をしている。
それが白銀の髪と相まって冷たい印象を周囲に与えた。確かにかっこいいが、どちらかと言えば中性的で綺麗な顔立ちをしている。
私が微笑むとルーファス様の眉間の皺が増えた。
やっぱり、アデル王女の時と全然違う。こんなに嫌われているとは思わなかったから泣きそうだ。婚約破棄ならお茶会が終わってからにして欲しい。だって、周りが興味津々で見ているから。
「話がある。……こっちへ。カミーユ嬢、失礼する」
珍しく私の手を取って強引に連れだした。
カミーユを見ると心配そうに私を見ている。
やって来たのは、さっきまでアデル王女と逢引きしていた大きな木の下。
……まさか、ここで婚約破棄の話を？ どうしよう。婚約破棄を突き付けられるとわかっていても泣いてしまいそうだ。
繋いでいた手を離される。
「あ、あの、ルーファス様。お話とは？」
緊張する手を握り締め、木の下で向かい合い覚悟を決めた。
「……何かあったのか？ いつもと様子が違ったから気になって」
「……えっ？」
驚きすぎて、今の私の顔はおそらく凄く間抜けだろう。
それくらい衝撃だった。
ルーファス様に心配されたのは、風邪を引いて寝込んだ時だけ。
「いつもは、すぐに俺の傍に来るのに来なかったから……」
普段の行動を思い浮かべた。
確かにル―ファス様を見つけると、夜会はもちろん王宮で姿を見かける度に、無邪気に私は近づいて行った。
まるで忠実な犬のように。
「あ、あの……アデル王女と楽しそうにお話ししているようでしたので、ご遠慮致しましたの」
無理やり笑えば、ルーファス様は渋い顔で私を見つめていた。
「アデル様は茶会の主催者として重要なお立ち場だから、何か不備はないか話していただけだ。他に理由はない」
「そ、そうでございますか」
それしか言えなかった。
日頃から私達は会話が少なく話が続かない。
頭の中で悶々と考える。なのに何も言えなかった。
どうしてアデル王女と抱き合っていたのか。お茶会に来ることを教えてくれなかったのか。婚約破棄を言い渡すのに、こんなに引き延ばすのか。
どうせなら、清々しくさっさと言って欲しかった。あとで誰もない場所で、大声を上げて泣くために。
「ファシーユ。これを……。実は前もって渡すはずだったが仕上がりが遅れてしまって。今、着ているドレスにも似合うと思う」
「えっ……？」
またしても婚約破棄ではなかった。
しかも、差し出されたのは髪飾り。
白銀で出来た髪飾りは、翡翠とアメジストの宝石が付いている。それはルーファス様の髪と瞳の色。
「綺麗」
思わず受け取ると、その繊細に彫ってある文様に目がいく。オリーブの図柄は、ブラックリー侯爵家の家紋の一部。
それに気が付くと自然に笑みが零れた。
「貸して」
ルーファス様は私の髪に髪飾りを付けた。
「――良かった。とても良く似合うよ」
珍しく嬉しそうなルーファス様を見ると、私も嬉しくなる。
黒い髪に、瞳だけは珍しいアメジストの色彩は暗い印象を周囲に与えた。
正直、アデル王女みたいな蜂蜜色の髪や、栗色だったならと羨んだこともあったが、伯爵家は皆がこの色彩。
どうにもならないと、今はもう気にしないようにしている。
「ありがとうございます。あ、ここに鏡がないのが残念だわ」
本当に私の心はルーファス様の一言で色鮮やかになる。そして、もう少しこのままでいられるかもと、いらぬ期待を持ってしまう。
「なら、早く戻って鏡を見よう。それに、昨日、雨が降ったせいで川の水嵩が増しているから危険だ。戻ろう」
ルーファス様が言うように、すぐ傍にある大きな川の水量は高く、水は濁って綺麗とは言い難い。
少し照れたような顔で私を促す。すると第三者の声が聞こえた。
「――ルーファス様？」
可愛らしい声で姿を現したのはアデル王女で、その姿を見た瞬間、私の気持ちは萎んだ。
