ついネガティブなことばかりを考えてしまう。そして、なんだか無性に寂しい気分に襲われる。きっと熱のせいだ。余計なことは考えずに寝よう。そう思って、布団を頭まですっぽりと被ったときだった。

　一階から小さな音で玄関のインターホンが鳴る音が聞こえた。しばらくしてもう一度、確かに来訪者を知らせる呼び鈴が鳴っている。何度も何度もしつこいくらいに鳴っている。

　こんな遅い時間にいったい誰だろう。

　私は熱で痛む身体をそろそろと動かしてベッドから抜け出す。寝間着の上にカーディガンをそっと肩に掛けると、ゆっくりと部屋を出て一階へと降りる。そのまま玄関へと向かいカギを開けて扉を開ける。

　瞬間、身体がふわっと大きな何かに包まれた。

「よかった。めぐが無事で」

　それは由貴ちゃんの声だった。一度だけぎゅうっと私を抱きしめる腕に力をこめると、そっと身体を離される。