「そうとう強く叩かれたんだな。痛そう」

　私の腫れた頬を撫でてくれていた由貴ちゃんの手がそっと離れていく。

「おばさんにはちゃんと連絡した？」

「もちろん。由貴ちゃんのとこに泊まるってメールした」

「おばさんはなんて？」

「ごゆっくり～って」

　私がそう答えると、由貴ちゃんは何やら難しい表情を浮かべている。

「めぐのお母さんって俺のことを何だと思っているんだろうってたまに思う」

「どういうこと？」

「俺のこと男として見てないのかな」

　そんな由貴ちゃんの呟きに、私は大きな声で言葉を返す。

「違うって。うちの親、由貴ちゃんのことすごーく信頼してるんだよ。まるで自分の息子みたいにね」

「ふーん」

　息子かぁ、と呟く由貴ちゃんは何だか納得のいっていない表情だ。

「それって嬉しいような複雑なような」

「複雑？」

「おばさんとおじさんが俺のことを息子だと思っているなら、もしかしてめぐも俺のこと兄みたいとか思っていたりする？」

「そんな、兄みたいなんて思ってないよ。由貴ちゃんのことは弟だと思ってる」

　はっきりとそう答えると、由貴ちゃんが表情が一瞬固まる。

　もしかして私が弟だと思っていることに傷付いたのだろうか。やっぱり兄のようだと伝えてあげればよかった。

「……弟でも兄でもどっちでもいいんだけど」

　しばらくして由貴ちゃんがぽつりと呟いた。