「もう無理しないでね！」
「大丈夫大丈夫、作品展も終わったし」

　廉冶さんの体調はあれから無事回復し、作品展もつつがなく終了した。

　私とマオ君もチケットを貰ったので、作品展が始まる前日に本土へ向かい、まだほとんど人が入っていない会場を見学させてもらった。

　私はやはり詳しいことは分からなかったけれど、廉冶さんの作品はどれも私の胸を打った。
どの作品も素晴らしかったし、大勢の人が彼の作品に魅せられる理由が分かった気がする。

　実際作品展は、連日大盛況だったようだ。


　作品展が終わってから数日後、藍葉さんが事後の報告にやってきた。

「お疲れ様でした、先生！　いやー、展示会は大好評、絶賛の嵐でしたよ！」

　廉冶さんは眠そうな顔で頷いた。
　あれから廉冶さんは、一日中仕事漬けだったのが嘘のようにのんびりしている。
　私と話す時間もよく取ってくれるようになったし、マオ君と一緒に島の中を散歩したり遊びに行くことも多い。

「ここ数ヶ月で、一生分仕事した。
俺、これから三年くらいは、羽根伸ばすわ。俺はそもそも、そんなに仕事ばっかしたいわけじゃないし」

　藍葉さんは少し気まずそうに笑う。

「残念ですが先生、既に二年先までぎっしり仕事の予定が入っておりまして」

　それを聞いた廉冶さんは藍葉さんの頬を全力でつねる。

「このアホ狸が！」

「申し訳ありません！　い、いひゃいです！　先生いひゃい！」

「弥生、俺が倒れたのはこいつのせいだぞ！　すべての原因はこいつだ！」

　確かに……。

「もう一生仕事なんかしないからな！」

「そんな、先生、困ります！」　

「とにかく今日は俺はゆっくり寝るんだ！　お前ももう帰れ！」

　無理矢理追い出された藍葉さんは、仕事部屋を出る直前にぽつりと呟いた。

「でも先生、何だかんだ言って最後はお仕事してくれるんですよね」

「うるせー、もう絶対お前の言うことなんか聞かねー！　お前なんかクビだ、クビ！」

　藍葉さんはニコニコしながら頭を下げて、家を出て行った。
　うーん、気弱そうに見えるけれど、けっこう図太いところがある人だ。