店に入った瞬間。

　ほんの少しだけ、火坑(かきょう)の楽庵(らくあん)に似ていると思った。

　カウンター以外にも、テーブル席があるし。もう少し広い空間なのに。

　何故か、似ていると思った。


「いらっしゃい！」


　声を掛けてくれたのは、もうひとりの男性よりは小柄で背が低め。けれど、美兎(みう)よりは少し高かった。

　火坑から一つ目小僧とは聞いたが、人間に化けているのでごく普通の男性にしか見えない。奥にいる背の高い方が渋めで、こっちに来た男性は眼鏡で口元に髭有り。

　妖の人化は美形が多いはずなのに、火坑に似て随分と普通の男性だった。


「こ、こんにちは。初めまして」
「ども。こんちは。火坑はんの奥さんやんなあ？」
「お、おく！？」
「朔斗(さくと)さん、まだです」
「なーんや。こっちにまで噂流れてきたんに。色々尾びれ背びれついたんか？」


　とりあえず、カウンターに案内されると。すぐに、温かい蕎麦茶が出てきた。

　京都は春でも、少し肌寒かったので有り難く感じた。


「……いきなり、兄が驚かせて……すみません」


　奥に居たのは弟さんだったようで、見た目を裏切らずに声まで渋めだった。軽く会釈してから、先付けのようなものを持ってきてくれた。


「ぶり大根作った時の煮汁で作った、煮凝りや。他の料理はメニュー見て決めてください」


　朔斗がメニューの冊子を持ってくると、火坑が言ってた創作料理がずらりと並んでいた。

　どれも美味しそうで、あれこれ頼みたくなるくらい。だが、まだ着物なのであんまり食べ過ぎるとお腹がぽっこりしてしまう。

　宿は同室で、そう言うことがないとわかっていても、火坑に見苦しい体型を見せたくはない。

　とりあえず、先付けで出た煮凝りは想像以上に美味しかった。


「この煮凝り美味しいです！」
「おおきに。弥勒(みろく)が丹精込めて作ったぶり大根から、こしらえたもんでなあ？」
「……兄さん、恥ずかしい……」
「ええやん。ほんまのことやし」
「せっかくですので、美兎さんの心の欠片をお渡ししませんか？」
「！　ええのん！？」
「あ、そうですね！」


　火坑の知人で、まだ煮凝りしか食べていないが。美兎も欠片を渡すのは賛成だった。少しでも、火坑の支払い負担が楽になるのならと。

　火坑の前に両手を差し出すと、ぽんぽんと彼が手を軽く叩いて。

　一瞬光ったと思ったら、出てきたのは大振りのアボカドだった。


「おお！　立派なアボカドやねえ？」


　朔斗に渡せば、感心したように眺め出した。


「……サラダ、ピザ、グラタン。……色々出来ますが」


　弥勒がぽつりとつぶやくと、美兎はさらに悩んでしまう。


「では、半分はグラタン。もう半分はピザでお願い出来ますか？」
「へい」
「火坑さん？」
「サラダもいいですが、美兎さんはその二つで悩んでいたのではと」
「……はい」


　本当に、気遣いの出来る彼氏である。