まるで八王子からのメッセージを待っているみたいな……。
「それはない！」
　私はそう言いきって、ベッドから勢い良く跳ね起きる。
　そもそも、皐月の好きな人とメッセージのやりとりなんかしていいのかな。
　しかも、本人はこのことを知らないし。
　妹さんへのプレゼントを選ぶ、というのだって微妙だし、皐月には言えないのに。
　自分が皐月の立場だったら、きっと怒るというよりはガッカリすると思う。
「ああ、そうか。皐月も誘えばいいのか」
　私はそう思って、皐月を誘うことにした。
　皐月に『今週の土曜日、空いてるー？』と送ると、『なになに？　デートのお誘い？』と冗談めかした返事。
　八王子君の妹さんのプレゼントを選ぶのに付き合ってほしい、という事情を説明する。
　すると皐月は、こう返事をしてきた。
　

　　　ごめん、その日、バイト入ってた。
　　　二人で行ってきてー。


　そのメッセージを読み終えると、私はなぜかホッとする。
　なんでここで安堵するんだ？
　むしろ『えー、皐月が来られないんじゃ私も行かない』とか言うところじゃないのか。
　それに皐月もあんまり気にしないんだなあ。
　やっぱり、『妹さんのプレゼント選び』というのが、緊張感がないどころかシスコンが滲み出てるってことかな。
　デートじゃあ、ないもんな。
　私はそう思って、再びベッドに寝転んだ。
　目を閉じると、ふと皐月との思い出がよみがえる。

　中学一年生の時、私が男子にイジメられていたのを、皐月が助けてくれたんだよね。
『あんた達、みっともないよ！』と背中に飛び蹴りをいれてくれたのだ。
　とてもきれいな飛び蹴りだった。
　……じゃなくて、何も言い返せない私とは正反対の皐月を心底、尊敬した。
　それからも、皐月は『なにかあったら私に言いなよ？　今度は竹刀で撃退したげるから！』と言ってくれたのだ（当時、皐月は剣道部）
　心強い味方から、親友になり、私は皐月に感謝してもしきれない。
　だから、こうして彼女の恋のキューピッドになろうとしたのに。
　私、何やってんだろ。
　どちらにしても、妹さんの誕生日プレゼント選びが終わったら、二人で出かけるということないか。
　そんなことを考えて、私はスマホを枕元に置く。
　すると、メッセージの音についつい反応してしまう。
　あて先は八王子から。
　内容は……。