見せた。
　田中さんは、上下に肩のマッサージをして
いるのか肩を回していた。
「どれどれ？」
　目を輝かせて、私の小説に手を通した。
　れんかちゃんはパパ嬉しそうと足をバタバ
タさせて言っていた。
　私はウズウズしていた。
「……」
　田中さんは、私の小説を瞬きもせずに読ん
でくれた。
「ど、どうですか？」
　私は彼に戸惑いつつも聞いた。
　表情も変えずに田中さんは、頬杖をつき左
手に原稿用紙を持っていた。
　れんかちゃんは、つまらなそうに彼を見て
何かを訴えているように見えた。
「……内容はいいですね。でも、何かが足り
ないですね。う―ん」
　彼は右手に顎を持ち、考え込んでいた。
「何がダメだったでしょうか？」
　私の言葉で彼は黒目だけ私の方を見てから、
原稿用紙を文字一つひとつ丁寧に読んでいた。
「う―んと、内容は本当にいい。あまり、バ
ス運転手っていうのは小説で書いたことない
からね。その点についてはいいね。う―ん、
なんだろう。なんかが足りないんだよ」
　田中さんは、どうしたらいいのねと言った
ら、ヒーローが登場するかのようにドアが開
いた。
　それを見ると、くるみさんだった。
　私は彼女を見ていたら目が合った。　　　　　　　　
　私は首だけお辞儀をした。
　くるみさんは、私を無視して田中さんの元
へ行ったのだ。
　私はその行為に少し傷ついた。
「こんにちは」
　くるみさんは、営業スマイルの笑顔で挨拶
をした。
「あ、こんにちは。あなたはここの店員？」
「そうです。ゆっくりしていって下さい。子
どもさんですか？　かわいいですね」
　原稿用紙から目を離して、田中さんはれん
かちゃんを見て口角が上がっていた。
「はい、すいませんね。ここまで子ども連れ
てきて。シングルファザ―で子どもを見る人
がいないもので。仕事場の時は子どもを見て
くれる人がいるんですけどね。外に行くと、
子どもと離れると心配なもので」
　そう言い、彼はれんかちゃんの頭を撫でた。
　れんかちゃんは髪が崩れると言い、コップ
を弄っていた。
「そうでしたか。ゆっくりしていって下さい」
　営業スマイルをしてから、彼女は居間に消
えていた。
　彼女が消えると田中さんは私に聞いてきた。
「あの方は、モデルさんとかですか？」