十二月も半ばに入ろうとしている。冬季賞の作品作りも佳境に入っていた。
　冬季賞は秋季賞より小規模なのだ。それは何故かというと春、三月にあるコンテストのほうが大規模だからである。そちらに力を入れるために冬季賞はコンパクトになっているらしい。
　そういうものなので締切までの期間も短かった。
　必然的に秋季賞よりも短時間で形になるようなものを意識しなければいけない。
　浅葱の選んだ題材、ヨーロッパの街並みの絵もデッサン風に仕上げることにしていた。
　街の絵なんて書き込みがいくらあっても足りないくらいだ。
　なのでそれを逆手に取ってラフな感じを前面に出すことにしたのだ。
　蘇芳先輩も「良さそうだな」と言ってくれた。
「ラフ感を出すなら余計に下絵が重要になるな。デッサンの狂いが命取りになるから」
　そう言って何度も見てくれた。描いてみては見せて、指摘されたところを直して。その繰り返し。
　少し前にそれもOKが出て塗りに入ったところだ。
　塗りはあっさりめにする。手を抜くという意味ではなく軽いタッチに仕上げるということだ。
　勿論蘇芳先輩とは部活のことだけではない。恋人同士としても順調に過ごしていた。
　部活の日はほとんど一緒に帰るようになったし、たまに一年生のクラスにも来てくれる。
　「六谷、いるか？」などと来てくれるので、浅葱との交際はすぐに公になってしまった。
　けれど浅葱が蘇芳先輩に憧れている女子たちに嫉妬され、意地悪をされ……ということは幸い起こらなかった。
　多分、蘇芳先輩がなにかしら言ってくれたのだと思う。
　なにも言ってこなかったのは浅葱がそういうことを気にしないように、だろう。
　でもここまでなにも起こらなければ先輩がしっかり手を回してくれたことがわからないはずがない。
　そういう気遣いも、二重の意味で嬉しくて。
　交際は順調だった。