食堂を出ると、橘橋を左手に少しばかり歩いて、四人は表門から平等院の境内へ入った。

　白洲を踏み締めるサクサクという音が、連休の初日ながら人の少ないあたり一面に響いている。

　やがて。

　観音堂を左に、巨大な藤が見えてきた。

「でっかい藤やなぁ」

　思わず一誠の口から感嘆の語が出た。

　あたりの桜はすっかり葉桜で、そこには幹をうねらせ左右に枝を拡げ、満開に咲き誇った藤の巨樹が、たたずむという表現が似合いそうな姿でそこに存在していた。

「こないだ撮影で来たときには、まだ全然つぼみやったんやけどなぁ」

　観光のキャンペーンか何かで、振り袖を着たアイドルの女の子を撮ったらしいのだが、

「やっぱり花は咲いてなんぼやな」

　泉が言った。