「燻製はさすがに匂いが強いから家でやってるんだけど、髪とかには残っちゃうか」


　さっき店先で彼女から感じた香りを思い出していた。正体が判明して納得したものの、ほんの少し違和感がある。……燻製の匂いってあんなんだっけ？


「燻製って……もっとクセが強くて独特の匂いがキツいイメージなんですけど」


　今食べた鶏肉も、さっき彼女から感じた香りも、どちらもそんなに強い香りではなかった。スモーキーではあったが、もっと甘く柔らかくて、上品な感じ。

　先入観？　〝美人だからいい匂いがするはず〟っていう？
　それはあるかもしれない。あと他の匂いと混ざっていた可能性もある。柔軟剤とかフレグランスとか。……でも鶏肉は先入観も他の匂いもないか。


「きみが燻製の匂いと思ってるのは桜チップの匂いなんじゃない？」
「桜チップ……？」
「香りづけのためにスモークチップを炙って使うんだけど、チップにもいろんな種類があるの。鶏に合うと思って、今回は林檎のチップを使ってみたんだけど……」
「……林檎」


　そう言われて今度こそ合点がいった。言われてみればあれは林檎のような匂いだった。甘くて柔らかくて上品。ただ普通の林檎ではなく、そこに芳醇なスモーキーさが混ざる大人の匂い。