「みぞれ鍋、っていうのは聞いたことあるけれど、煮物にも大根おろしが使えるのね」
「はい。大根には消化酵素が数種類含まれているので、胃腸を助けてくれるんですよ。おろしショウガも入れたので、食欲増進効果もあるはずです」

　専門的な用語が塩見くんの口から飛び出すものだから、私は驚いてしまった。

「すごい、塩見くん。料理が得意な人って、そんなことまで知ってるのね」
「……まあ、そうですね」

　素直に出た称賛の言葉だったのに、塩見くんの返事の歯切れが悪い。

「ご飯とお味噌汁を持ってくるので、先輩は先につまんでいてください」

　そう言って、逃げるようにキッチンに戻ってしまった。どうしたんだろう。
　足がしびれてきたのでいったん伸ばすと、テーブルの下でなにかがつま先に当たった。なんだろう。

　引っ張り出すと、数冊のレシピ本とコピー用紙の束だった。レシピ本には付箋がいくつも貼ってある。
　塩見くんがいつも使っているレシピ本なんだろうか。本棚にしまい忘れたのかな。

　そう思ってページをぱらぱらと捲っていくと、付箋の貼ってあるレシピに共通点がある気がした。
　これにも、そっちにも、ショウガが入っている。そしてこれとこれは、大根を使ったレシピ……。

　ハッとしてコピー用紙を手に取ると、『夏バテにぴったりのメニュー！』という文字が目に飛び込んできた。