台風の目の中に入ったのか、わずかに雨脚が弱まった隙をついて、タカオは菊理を連れて、竜神社へ行った。
　雨が弱まったといえど、風は強く、大粒の雨が傘の上で弾けている。
　タカオは、菊理をいたわるよう、雨と風からかばうように進む。
　不思議な事に、タカオの影にいると、本当に雨と風が驚くほど弱まったような気がしていた。
　海中の鳥居は、水位の上がった海の中で、荒波に晒されていたが、どっしりと立ち、揺らぐ様子は無かった。
　鳥居に向かう岬の先には、神社があった。
　赤江島という小さな島の割には規模の大きい神社で、社殿もかなり立派なものだったが、人の気配は無い。タカオが言うには、神職は常駐しては居ないのだそうだ。
　岬の先に立ったタカオが、鳥居に向かってすっくと立った。
　タカオの影から離れた菊理は、雨と風に驚き、吹き飛ばされる怖さから、傘を開かずに手に持ったまま、まるで祈りを捧げるように岬に立ちすくむタカオを見守った。
「ククリーーーーーーーーー！！！！」
　タカオが、菊理に向かって叫ぶ。
「約束、守れよなーーーーーー！！」
　既に至との約束を破る事が確定している菊理に、では、タカオとの約束ならば守れるのだろうかという気持ちはあった。菊理は、タカオの言葉に答えられなかった。
　けれど、自分に対して打算的な求めを一方的にしてきた至ではなくて、あくまでも菊理を欲しているタカオとの約束ならば、守れるような気がした。
　菊理は、声をはりあげながら、両手で大きく○を作った。
　タカオは、うれしそうに海に向かって、獣のように四つん這いになった。
　それは、多分人の声では無かった。
　唸るような、地鳴りのような、響きが辺りに共鳴する。
　音は、風になり、波になり、大きなうねりとなって、タカオを中心として、同心円状に広がっていった。
　菊理は、衝撃に備えるようにして、手にした傘にしがみついた。
　……衝撃が行き過ぎると、雲が渦状になり、潮が引いていくように消えていった。
　目の前で起こる非現実的な出来事を前にして、菊理が呆然と見守っていると、ゆらり、と、タカオが心神喪失のような状態で菊理に近づいてきた。
　それは、菊理の知っているタカオでは無かった。
　瞳の色は銀色で、何か神懸かっているように、肌も所々燐光のようなものを放っていた。
「女……、海神の番(つがい)となる女よ……」
　声も、どこか違っていた。
　屈託の無いタカオの様子とは異なる、人成らぬモノのような、恐れ、言葉を挟めない威圧感があった。
「誓え、水の側で我を拒んではならない、我を拒めば、我は水界へ帰るであろう、そして、他の男と通じたならば、我はお前の命を奪いに来るぞ」
　菊理は、膝まづいてこくこくと頷いて見せた。
　すると、タカオからすうっと光が消えて、銀色の瞳も、燐光も失われた。
「……俺、今、何を？」
　タカオがタカオに戻ったことで、不安で押しつぶされそうだった菊理は、すがりつくようにタカオに抱きついた。
「おい、ククリ、俺今……」
　タカオが何事かを言う前に、今度は菊理がタカオの唇を塞いだ。
　今、自分は誓ってしまったのだ。
　海の神に、タカオに、……そして、自分自身に。
　今度は自分の意志で選び、望まれて、選ばれた。
　タカオもそれ以上は言葉を必要とせずに、初夜の新床は、波の音を聞きながら、幾度も幾度も繰り返されたのだった。