……来た。

 目的の人物を見つけ、和真は緊張を強める。

 逃さないように。
 捕まえられるように。

 だが相手は人ならざる者。簡単には捕まらない。
 でもそれでいい。簡単だとつまらない。
 そう思ってしまうのはハンターの血筋だからだろうか?
 それとも和真の彼女に向ける思い故だろうか?


 彼女ーー蓮香は、和真の存在に気付くとすぐに踵を返した。
 初めから逃げる気満々だ。
 だが逃すわけがない。
 以前とは逆に、鍛えた俊敏性で和真が蓮香の前に立ち塞がる。

「何で逃げるんだよ? 俺の血吸うんだろ? 昨日も『明日にする』とか言ってなかったか?」
「きょ、今日も気分じゃないのよ。また明日ね!」
 そう言い残しすぐに逃げようとする蓮香。
 逃げたら追いかけるに決まってるというのに。

「何だよ、俺の血はもう吸いたくないのか?」
 追いかけながらそう言うと、顔だけこちらに向けて「そんな事は言ってないでしょ!」と否定してくる。
 思わずニヤリと笑ってしまった。

 そうして否定するから追いかけるのをやめられない。
 逃げながら、恥ずかしそうに耳を赤くしているのを見るから捕まえたくなる。

 蓮香に向ける和真の思いは何と言う名前なのか。
 その答えはまだ出していない。
 答えを出すのは彼女を捕まえてからでも遅くはないはずだから。


 (かく)して、吸血鬼とハンターの本来の追いかけっこが始まった。

 この鬼ごっこは、どちらが勝っても恐らくハッピーエンドとなるのだろう。


「絶対捕まえるからな!」
「捕まるわけにはいかないわよー!」


END