先に視線を逸らしたのは桐原さんの方だった。カメラを置いて私に近づくと、足元に置いてあったタオルの中から一番大きいものを取って、無言で私の体に巻きつけてくれた。それから、部屋の奥に引っ込む。そのタオルはバスタオルほどは大きくなくて、ぎりぎりおへそくらいまでしか隠れなかったから、我に返った私は慌てて座り込んだ。
　我ながら、よくこんなことできたな……。
　極度の緊張から解放されて、放心してしまった。ソファにもたれかかって、ぼけっと宙を見つめる。
　そこに桐原さんが、何かを持って戻ってきた。
「俺ので悪いけど」
　手渡されたのは、見覚えのある紺色の無地のシャツ。前に着ていたのを見たことがある。
「ありがとうございます……」
　受け取ると、ちょっと笑ってくれた。電気をつけると、一口も口を付けずに置いてあったカップを持って、また奥に下がっていく。
　一人になった私は慌てて服を身につけた。下着はまあ、仕方ないとして、キャミソールもブラウスもスカートもびしょ濡れで、脱いでしまったらもう一度着る気にはなれなかった。どうしよう、と迷い、とりあえず下着の上から借りたシャツだけを羽織る。太ももくらいまで隠れたのでしばらくはこのままでいいか、と思い、膝の上にタオルを置いてスカート替わりにした。
　落ち着かない気持ちで座っていると、新しく湯気の立つカップを持って桐原さんが戻ってきた。カップを渡してくれたあと、軽く畳んで置いてあった私の服を拾い上げる。
「どこまで乾くかわかんないけど、一応干しとくよ」
「すみません、自分でやります」
　慌てて立ち上がろうとする私を制して、苦笑いを浮かべる。
「その格好で動かれたら、目のやり場に困るから。座ってて」
　自分の格好を思い出して、恥ずかしくなっておとなしく座る。
　少し大きめのマグカップを、両手で包み込む。冷たくなっていた手がゆっくりと温まっていく。口をつけると、熱い液体が体を通り抜けるのがわかった。お腹の中からじわじわと温かさが広がっていく。