それからしばらく優衣の思い出を話しながら写真を撮って、そろそろ帰ろう、と車に戻った時だった。扉を開けようとした理恵が、いきなり止まる。
「どうした？」
　何気なく聞いた俺に理恵が言った。
「破水した？　かも」
　一拍置いて言葉の意味を理解した。
「はあああ？」
「とりあえず後ろで寝ていい？　あ、タオルか何かある？」
　至って冷静な理恵の言葉に、慌てて後部座席を空ける。ちょうどよく転がっていたタオルケットを見つけて手渡した。
　ありがと、と受け取った理恵がそれを腰に巻いて、一人でさっさと後部座席に寝転ぶ。
「え、どうすればいいわけ？」
「一応病院向かってくれる？」
　どう動けばいいかなんてわかるはずもなく、とにかく理恵に言われるがまま告げられた病院へ向かった。
「こういうのって痛かったりするんじゃないのか？」
　運転しながら後ろの理恵の様子を窺う。出産前ってものすごく痛がってるイメージがあるけれど、理恵は見た感じ普通に寝ているだけだ。
「陣痛の前に破水しちゃうこともあるらしいんだけど。なんか痛くなってきたような気もする……」
「おい、大丈夫なんだよな？」
「うーん、多分？」
　にわかに焦りだす俺とは対照的に、理恵の声はのんびりしていた。
「なんでお前そんな冷静なんだよ？」
「だって焦ったって仕方ないじゃない。そっちこそもっと落ち着きなさいよ」
　妊婦っていうのはこういうものなのか、それとも理恵が異常に冷静なのかよくわからないけど、俺にはこの状況で落ち着いていられるような胆力はない。
「なあ、沢木さんとか、ご両親に連絡しなくていいのか？」
「うーん、そうよねえ」
　呑気にそう言って、理恵がカバンから携帯を取り出してかけ始めた。少しの沈黙があって、理恵が話しだす。
「あ、お母さん？　……うん、なんか、破水したような気がするのよね。……うん。……うん。大丈夫。とりあえず病院行くから。……うん、わかったわよ、じゃあね」
　なにを言ってるかまではわからなかったけど、電話の向こうの声は慌てているようだった。それと対照的に、理恵はあっさりと電話を切ってしまう。それでいいのか？
　当然次に沢木さんに電話するのかと思ったら、理恵はそのまま動こうとしない。
「おい、沢木さんは？」
　俺の催促に、理恵がまたうーん、と唸る。
「ねえ、ガク」
「なに？」
「これって本当に破水なのかしら？」
「俺に聞くなよ」
「だって違ってたら、呼び出したりして申し訳ないじゃない。遼一さん仕事中なのに」
「お前バカか？　すぐに産まれたらどうするんだよ？」
「バカじゃないわよ、そんなすぐに産まれないわ」
　もうこいつの落ち着き加減に俺がついて行けなかった。焦って事故にあったりしたら最悪だ、と話すのをやめて運転に集中する。
　もうすぐ病院、という時に、また後ろの理恵が話しかけてきた。
「ねえ、ガク？」
「なんだよ？」
「すっごい痛い気がするんだけど……」
「もうちょっとで病院だから我慢してくれ！」