教会の中に戻ると、さっきまで広がっていた機材がほとんどなくなっていた。不思議に思うと、桐原さんが私の疑問を見透かしたように言う。
「いろいろこだわってみたんだけど、なんかイマイチで。最低限の光量だけにしました」
　本当は日光が差してくれると助かるんだけど、とステンドグラス越しに空を仰ぐ。ぱた、ぱた、と雨が当たる音が聞こえ始めていた。どうやら本格的に降り始めたらしい。
　あっという間に音が大きくなる。今まで溜まっていた雨が、一斉に降り出した感じだ。
　あー、降ってきちゃいましたねー、と呟く吉川さんに向かって、桐原さんが言った。
「お前、もうここいいし、外で晴れ乞いでもしてこいよ」
「はあ？　晴れ乞いってどうしたらいいんですか？」
「そんなの知るか、自分で考えろ」
「うわ、そういうのムチャぶりって言うんすよ」
　二人のやり取りに、鈴木さんがごく真面目な顔で口を挟んだ。
「踊ったり歌ったりしてみたらどうですか？　神話の世界ではそうやって太陽を誘い出したそうですよ」
「だってさ。よし、踊れ」
「嫌っすよ」
「一説にはストリップまがいだったそうです」
「じゃあ脱げ」
　本当に服を脱がそうと手を伸ばす桐原さんから吉川さんが必死で逃げる。
「やめてくださいよ、凍え死ぬっ」
「貧相な裸なんて見たくなーい」
「その言い方ひどいっす」
　容子さんの言葉に、桐原さんともみ合いながら吉川さんが情けない声を出す。私が耐え切れずに吹き出すと、今度は私に顔を向ける。
「道端さんまで笑わないでくださいよ」
「すみません。やめましょう、吉川さんがかわいそう」
　笑いながら謝ると、桐原さんの手を振り切った吉川さんが私の後ろに隠れた。
「道端さんだけっすよ、俺の味方してくれんの……」
「女性の影に隠れるなんて情けない人ですね」
「そーだそーだ！　ヒナちゃん、そんなやつ庇わなくていいですよ！」
「容子さんこそもう少し俺に優しくても良くないですか？」
　容子さんと鈴木さんに口々に責められて、小さくなる吉川さんには申し訳ないけれど、笑いが止まらない。