三人がけのベンチが左右に三つずつ。中央には祭壇があって、マリア像が置かれている。その向こうのステンドグラスは、そこまで大きくはないけれど緻密で、天使が象られていた。
　決して華やかではないけれど、静謐さに満ち溢れている。
「もともとはこの辺に住んでる農民が集まってたらしいんですけどね。牧師なんていないから、勝手に礼拝しとったらしいですわ」
　形にとらわれない、人々の純粋な信仰が集まった場所。聖母マリアと天使に見守られた、暖かな空間。
「ぴったりですね」
　思わず呟くと、隣の鈴木さんも大きく頷いた。
　写真撮っていいですか、と聞くと、どうぞどうぞと鷹揚な返事が返ってくる。
「しっかしおたくら、この寒いのに撮影なんてよくやりますねえ。短い時間ならいいけど、長い時間いる気なら凍えちゃいますよ。暖を取れるものなんかないんだから」
　そうか、そういうことは考えてなかった。暖炉みたいなものは見えるけど、もちろん使えないだろう。
「言っておくけど火気厳禁ですから。ここが燃えて、万が一山が火事になったら困るんでねえ」
「電気は？」
「そんなもん通ってるわけないですよ」
　鈴木さんが思案げな顔で質問している。
「他に持ち込んではいけないものはありますか？」
「特にこれといってないですけど。この前業者が入ったばかりだから、掃除はしなくていいはずです」
　確認事項は鈴木さんに任せて、俺は一人カメラを構える。頭の中で日南子ちゃんを思い浮かべながら、ファインダーを覗き込む。……いける。
　使えそうな場所を何箇所かカメラに収めて、話し込む二人の方を向いた。
「決めましょう。ここ以外は考えられない」
　確信を込めて伝えると、鈴木さんも大きく頷いた。

　少しでも早く、本格的に雪が降らないうちに、ということで、急ピッチで予定が組まれる。
『野外用の発電機を手配しますが、機材はできれば最小限で行きましょう。スタッフも最小限で。羽田(はだ)さんには一度ウチの会社まで来てもらうことになりました。衣装も彼女と決めてしまって大丈夫ですね？』
「全部羽田さんに任せてあります」
　ようちゃんに頼み込んで、ヘアメイクとスタイリストを兼ねてもらった。急な話で厳しいかとも思ったけど、鈴木さんがきちんと会社として美容室のオーナーに依頼してくれたおかげか、わりとすんなり引き受けてくれた。あとは沢木さんのところからアシスタントとして吉川を借りる。