ギラギラ光太陽っていうのはどうにも好きにはならない。

　僕——北見　春樹（きたみ　はるき）は暑いのが苦手だ。今の時期は、6月の中旬と言うのに暑いのだ。僕は大きくため息をした。

「朝っぱらからそんなでけぇため息すんなよ。こっちの気分が悪くなったまうだろうが」

　僕の隣でそんな事を言っているのは、東方　冬馬（ひがしかた　とうま）だ。こいつとは小学生の頃から親友だ。

「んな事言ってもよー、暑いもんは暑いもんは暑いんだよ」

「出たよ、春樹の暑がり」

　冬馬は夏大好き人間だ。名前に冬って付いているのに冬は大が付くほど嫌いなのだ。
　
「いいじゃんか、夏ってのはよ」

　バシッと冬馬は僕の背中を思い切り叩いた。

「いだっ」

　背中がひりひりする。

　冬馬はバスケ部だ。今日は朝練がないらしく、僕と一緒に登校している。

「そうだそうだ、これを忘れるところだった」

　冬馬はバックから何かを探して「あった」と言ってバックからチラシを受け取った。

「これは…」

「これは大会だよ。応援してくれよなー」

「ああ、多分行くよ」

「絶対に来いよ！」

「はいはい」

　そんな事を喋りながら、学校に着き、僕たちは自分の靴箱に行き、靴から上靴に履き替えて、自分のクラスに入った。冬馬とは違うクラスで少し寂しい気がする。

　僕は自分の席に座り、バックに入っている物を全て出して、机の中に入れていると。

「おはよ、春樹くん」

　僕は視線を上げて言った。

「おはよ、夏帆（なつほ）」

　僕に挨拶したのは小学生の頃からの親友の西野　夏帆（にしの）だ。

「どうしたんだ？今日はご機嫌がいいみたいだけど」

「後もうちょっとで宿泊研修だよ？ワクワクして当然だよ！」

「僕は嫌だなー、大人数ってところが…って言っても分かんねーよな」

　僕は大人数より少数派だ。大人数だったら、気をつかってしまうが、少数でいると全く気をつかわずに済むから楽なのだ。

「それよりも今度の土曜に冬馬の試合らしいぞ」

「まじ？」

「おおまじだ」

　夏帆は少し考えて言った。

「行けたら行くって伝えといて」

「分かった」

　夏帆は僕に手を振って、自分の席に向かった。


　時刻を見ると後5分ちょっとでホームルームが始まろうとしていた。

「話をしよう」

　僕に話しかけてきたのは僕の隣の席の北村　奈々（きたむら　なな）。女子のカーストの1番上に君臨し、何故か僕にちょっかいばかりかけてくる。

「嫌だ」

「えーーなんでよ」

「話題がないだろ？」

「あ、あるもん！」

「うるさいぞ、さっさと席につきなさい」

　そう言って、入ってきたのはこのクラスの担任だ。
　
　救いの手が差し伸ばされた感じだ。

　そして、ホームルームが終わり、授業が始まった。

「速く終わんねぇーかな」

　ボケーーッとしながら、左耳から右耳に流していた。

　時間とは面倒臭いと思う時はゆっくり感じて、楽しいと思う時は速く感じらのだろうか。とても、不思議で不思議で仕方がない。


　昼休み、僕は教室で1人で弁当を食べていた。

「ねぇー、一緒に食べよ？」

　突然、話しかけられて驚いてしまった。

「嫌だ」

　声で誰か分かり、顔を見ずに断った。

「なんで、友達とご飯食べるだけなのに無理なのよ」

　文句を言いつつ、僕の机に弁当を置いて、自分の椅子に座った。

「春樹くんは我儘なんだから…全くもう…あ！それおいしそー」

「お、おい！僕のおかず取るなよ！」

「いいじゃんか、減るもんじゃないんだからさ？」

「減るわ、僕のおかずがな！」

　奈々は口の中にある物をゴクリッと飲み込み言った。僕を煽るようにして。

「減らないわよ。私はね？」

「なっ！」

そして、また1つ僕のおかずが食べられた。

「そんなに嫌なの？こんな美少女に食べてもらっているのに？」

「自分で美少女って…」

「何よ！頭にきた！全部食べてやる！」

　奈々は僕の弁当箱を俊敏に取り、勢いよく、ご飯や唐揚げ、サラダなどを食べられた。

　僕は止めるにも勢いで圧倒されられて、見ているだけだった。

「やっぱり、春樹くんのお弁当はおいしいよ」

　嵐みたいな奴だ。と毎日のように思いながら、弁当を片付けた。

　奈々は鼻歌を歌いながら、多分友達だと思う方に行って、楽しそうに話している。

「これでも食べる？」

「すまねぇーな、夏帆」

　夏帆は僕の机の上におにぎりを置いてくれた。

「大変だよね、毎日毎日」

「本当だよ。勘弁して欲しい」

「ってか、もう食べたの？」

「ああ、そうだ」

「相変わらず、食べるの速いよね。もう1個食べる？」

　僕は首を横に張って言った。

「いいよ。もうお腹いっぱいだがら」

「そうなんだ」

　昼休みは夏帆と雑談で終わり、次の授業の用意をしていたら「次、移動らしいよ」と夏帆が教えてくれて一緒に行った。

「どこだっけ？」

「視聴覚室だよ」

「おいおい、まじかよマイケル」

　バシッとまた、背中を叩かれた。今日で2回なんて悪運すぎやしないか。

「誰がマイケルよ。ってかマイケルって誰よ」

「知るか！適当に出てきたんだよ」

「友達を変なあだ名付けていいと思っているの？」

　僕の背後で誰かが囁いた。

「幽霊かお前は！」

「何？私を馬鹿にしてんの？」

　こいつは南見　秋奈（みなみ　あきな）、僕の唯一の幼馴染みだ。
　
　秋奈は頭がいいし、運動神経も抜群だ。他人から見た秋奈はきっと優等生なのだろうが、こいつの本性はドSだ。優しさは30%でドSは70%だ。

「違う」

「本当に？」

「ああ」

「あっそう、夏帆ちゃん！このバカが変な事したら私にちゃんと言ってね？すぐに殴り飛ばしてあげるから」

　今の女の子ってこんなこと言わないのね？こいつらだけだよね？

「分かった」

　夏帆はにっこりと笑顔で言っていた。別に変な事していないけど、しないと心にまた誓った。

「もうそろそろ授業だから、また放課後」

「うん、また放課後」

秋奈は大きく手を振って教室に入った。

「僕たちも行こっか」

「うん」

なんとか授業には間に合った。