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　帰ってきた柚子の家。
　帰ってきてしまったと言う方が正しいかもしれない。

　出来れば帰ってきたくはなかった。

　両親は怒っているだろうか。
　それとも無関心な反応が返ってくるだろうか。
　予想が出来なくて不安だらけ。

　けれど……。

　隣に立つ玲夜を見上げる。
　ぽんぽんと、頭を撫でられる。それだけで元気づけられた気がした。

　一緒に着いてきた子鬼の二人も、柚子の肩の上に乗って、玲夜を真似するようによしよしと撫でてくれる。

　一人ではないという事実は、柚子に勇気を与えてくれた。


　一度深く深呼吸をして、玄関の扉を開けて入っていく。

　その後を玲夜、そして、先程紹介された玲夜の秘書をしている高道が付いてくる。
　高道は弁護士資格も持っているらしく、この短い時間でどうやったのか、養子縁組に必要な書類を全て用意してしまった。
　後は両親と祖父母のサインだけ。

　そこはさすが鬼龍院というところか。


　リビングに近付くと、何やら言い争う声が聞こえてくる。
　玄関に靴があったから、きっと祖父母だろうと思ったが、リビングに入れば案の定、両親と祖父母が言い争っていた。


「お前達はそれでも柚子の親なのか！？」

「親父達には関係ないだろう」

「関係ないわけがあるか！柚子は俺の孫でもあるんだぞ！」

「あの子は花梨に手を上げたんですよ」

「それだけのことを花梨がしたんでしょう。それなのに柚子の話も聞かないで、あの子だけを悪者にして！」


　どこまでも花梨を優先する両親と、柚子の事も考えてくれている祖父母。
　その意見が噛み合うことはない。



　そこには両親と祖父母だけでなく、花梨と瑶太もいたが、花梨は不機嫌そうにし、瑶太は敵意に似た眼差しを祖父母に向けている。

　どうやら柚子を庇う祖父母が気に食わないようだ。


　すると、ようやく花梨が柚子の存在に気付いて「お姉ちゃん」と声を出した事で、他の者も柚子に気付いたようだ。


「ああ、柚子。怖かったわね。無事で良かった」


　そう言って抱き締めてくれるのは、母ではなく祖母。
　良かったと安堵の表情を見せるのは、父ではなく祖父。

　この時に、柚子の気持ちは固まった。

　もうとっくの昔に、両親は両親ではなくなっていたのだ。


「お祖父ちゃんもお祖母ちゃんも心配掛けてごめんね」


　祖母が口を開こうとしたが、声を発する前に、先に花梨が言葉を発した。


「全くお姉ちゃんのせいで、いっつもお父さん達とお祖父ちゃん達って喧嘩ばっかり。いい加減にしてよね。当てつけみたいに家出するなんて、かまってちゃんなの？心配してほしいからって面倒掛けるの止めてよね」

「花梨！」


　祖父が怒鳴りつけるが、花梨が意見を変えることはない。
　それどころか、隣にいた瑶太が柚子に近付いてきて威圧する。


「花梨に手を上げたばかりか、花梨やその家族に迷惑掛けるなんて何様のつもりだ」


　その言いようにムカッときて言い返そうとしたが、それは続いてリビングに入ってきた玲夜によって先を越された。



「お前こそ俺の花嫁に対して何様のつもりだ」