「ひどいな、先輩。……俺からは逃げるなんて」
　私の抵抗に逆上したのか、上村は押さえつける手の力をさらに強めた。
「やっ、上村やめ……」
　――拒否の言葉は、上村の唇が飲み込んでしまった。
舌を絡め取られ、息を継ぐことができない。足をバタつかせても、上村はやめてくれない。
酸素を求めて無意識に逸らす唇も、またすぐに上村が塞いでしまう。
両手の圧が解かれても、朦朧とした意識では、もう彼を押しのけることもできなかった。
　上村の手がスカートからブラウスを引きずり出し、下着ごと上にたくし上げる。
肌に触れる唇の感触に、ふいに意識が呼び戻された。
　――何が上村を、苦しめてるの？
　力の抜けた手で上村の頭を抱き寄せ、くせのある髪をそっと指で梳いた。
「何が……あったの？」
　私の体から離れ、顔を上げた上村と目が合う。その表情は、苦しげに歪んでいた。
「上村……？」
　問いかけても、答えない。
微かに震える肩に、伏せた睫に、物言わぬ唇に、閉じ込めていた愛しさが込み上げた。
　――それで、あなたが楽になるのなら……。
　上村の頬に手を伸ばし、今度は私から口付けた。
両手で頬を包み込み、額に、目蓋に、そっとキスを落とす。
唇を離すと、驚いた表情の上村と目が合った。
「外は、雪よ」
　私の言葉に、上村は怪訝そうに眉をひそめる。
「何も、聞こえないでしょう？」
今夜は、通りを行く車の音も、真夜中に響く足音も、どれも聞こえない。
降り積もる雪は全てをその中に閉じ込めてしまう。
私は笑みを零し、もう一度彼の頬に手を伸ばした。
「朝になれば、きっと世界は真っ白に変わってる」
　大丈夫、私がずっと側にいるからとあなたに言えたならいいのに。
……でもそれは私の役割じゃない。
今夜だけでも、あなたが私を求めてくれるなら。
　今度は、どちらともなく唇を合わせた。
上村の大きな手のひらを探し当て、自分から指を絡める。
このまま、繋いだ手が離れなければいいのに。
　どうか、後悔をしないで。
求めたのは私の方だと、覚えておいて。
あなたに触れることができるのは、きっとこれが最後。
そう思えば思うほど、体は熱を帯びていく。
互いの熱が溶け合い、混ざり合い境界が曖昧になっていく。
体は、こんなにも簡単なのに、たぶん私たちの心は永遠に交わらない。
　謝らないでいて欲しかったのに。
『香奈……ごめん』
眠りに落ちる瞬間、上村の声を聞いた気がした。