（ガラじゃないな、全く……）

　そんなことを思いながら、微苦笑を浮かべた時だった。

「宏樹君！」

　こんな遅い時間帯に、あり得ないはずの少女の声が耳に飛び込んできた。

　宏樹は夜空から視線を外すと、ゆっくりと首を動かした。

「遅かったね」

　少女――紫織は、水色のセーターに焦げ茶色のロングスカートだけという、非常に寒々しい格好でそこに立っていた。

　宏樹は微苦笑を浮かべた。

「紫織こそどうした？　風邪、まだ完全には良くなってないんだろ？　こんな時間にそんな格好で外に出ていたら、またぶり返すぞ」

　そう注意すると、紫織は自らの身体を両腕で抱き締めながら「だって」と続けた。

「たまたま部屋の窓から外を見ていたら、宏樹君が帰って来たのが見えたから。けど、家にも入らないでぼんやり突っ立てるんだもん。――私、何だか気になっちゃって……」

「俺を心配してくれたの？」

「――うん」

　はにかみながら頷く紫織に、宏樹は「そうか」と言って、そっと髪を撫でる。

　宏樹のこの行為には特に深い意味はない。
　しかし、紫織にとっては違うのは彼も分かっていた。
　それでも昔からの癖になっているため、どうしてもやめることが出来ずにいる。