ただ、不思議と徹底的に嫌われることがない。
　結局は、人当たりの良い瀬野の人柄だろう、と宏樹は思っている。

「――恋愛絡みですよ」

　半ば自棄になりながら、宏樹は吐き捨てるように言った。

　瀬野は、待ってました、とばかりに気持ち悪いほど目を爛々と輝かせている。

「なるほどなあ。もしやとは思ったが、やっぱ恋の悩みだったかあ。うん、いいねえ！」

　何がいいもんか、と言い返しそうになったが、すんでのところで宏樹はその言葉を飲み込んだ。

「で、その彼女とはどうなったんだ？　ん？」

「――別れてますよ」

　身を乗り出す勢いで訊ねる瀬野に対し、宏樹は憮然として答えた。

　そのとたん、瀬野は今までとは打って変わり、そのまま固まってしまい、視線をあらぬ方向へさ迷わせている。
　拙いことをを訊いてしまった、と思ったのか、それとも、宏樹への励ましの言葉を考えているのか、さすがの宏樹もそこまで覗うことがが出来なかった。

　そのうちに、頼んでいた食べ物が運ばれてきた。
　枝豆に唐揚げ、刺身の盛り合わせが次々とテーブルに並べられる。

「では、ごゆっくりどうぞー！」

　先ほどと全く同じ、マニュアル通りの挨拶を残し、店員はまた去って行った。