「私、別に朋也に同情なんてしてない。確かに、急に謝ってしまったのは自分でもおかしいって思ってるけど。でも、おかしいのは朋也も一緒でしょ？　ねえ、何でそんなに怒るの？」

「別に怒ってない！」

「怒ってるでしょ！」

　精いっぱいの力を籠めて、紫織は朋也に声を荒らげた。

「何なのよいったい？　お見舞いに来てくれて優しい言葉をかけてくれたかと思ったら、突拍子もないことを口走って……。
　ねえ朋也、朋也は私にどうしてほしいの？　言ってみなさいよ！」

　そこまで言いきった時、一瞬、目の前の朋也の姿がぼやけて見えた。

「おいっ！」

　紫織は危うくベッドから床に落ちそうになったが、すんでのところで朋也に抱き止められた。

「ったく、病人なら病人らしく大人しくしてろっての！」

　予想外のハプニングに紫織は絶句したまま、朋也の腕の中で固まっている。
　同時に、胸の鼓動が速くなってゆくのを感じた。

　宏樹と違い、朋也とは手を繋いだ記憶しか残っていないから、紫織を抱き締めている腕の強さに改めて驚いていた。

（そっか、朋也も男の子、なんだよね……）

　紫織は漠然とそんなことを思った。

「大丈夫かよ？」

　ぼんやりとしていた紫織に、朋也が訊ねてくる。

　そこでハッと我に返った。