「……ぷっ……！」

　突然、宏樹が吹き出したかと思ったら、そのまま声を上げて笑った。

「あっはははは……！　冗談だ、冗談！　別に寝言も言ってなかったし、笑ってもいなかった。涎も出してなかったよ」

「――へ……？」

　紫織はポカンとして、宏樹を見つめた。

　一瞬、状況が掴めずにいたが、落ち着きを取り戻すにつれ、何とも言いがたい複雑な想いが紫織の中で渦巻き出した。

　朋也が弄ばれている姿はよく見ていたが、まさか、自分までもが宏樹のターゲットにされようとは予想だにしなかったのである。

（――酷い……）

　今さらながら、からかわれ続ける朋也の気持ちが分かったような気がした。

　一方、宏樹は悪びれた様子などいっさいない。
　してやったり、と言わんばかりに、未だに涙を浮かべながら笑い続けている。

　紫織には優しいはずの宏樹。
　しかし、今は明らかに違う。

（私、道を間違えちゃったのかな……？）

　宏樹の隣で、紫織はひっそりと溜め息を吐いた。