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　紫織が寝ている横で、宏樹は車を目的地に向けてひたすら走らせる。

　千夜子に電話越しで別れを告げられてから、十日が経っていた。

　突然ではあったが、それまでの経緯を考えればあり得ないことでもなかった。
　逢うこともままならなくなった宏樹より、近しい存在に心変わりしてしまうほど、千夜子は不安に陥っていたのだ。

　これは、自分に非があった、と宏樹は思っている。
　ほんの少しだけでも、自分を切り捨てた千夜子を恨みかけたが、それは違う。

（俺は、何を考えているのか分からないとよく言われていたしな）

　目の前に広がる灰色のアスファルトと白いセンターラインを見ながら、宏樹は自嘲するように口の端を上げる。

　宏樹は自分の感情を抑える癖がある。
　子供の頃はもう少し素直だったと思うが、年の離れた弟――朋也が生まれてから、無意識のうちに、変わらなければ、と思うようになっていたのかもしれない。

（からかうのは、面白いんだけどな）

　朋也が真っ赤になってムキになる姿を想像して、宏樹は思わず笑いが込み上げた。

　朋也も最近は大人ぶっていても、紫織が絡むと滑稽なほど豹変する。
　紫織に冷たくあしらわれると、情けないほど萎縮し、かと思えば、少しでも微笑まれると、釣られたようにニンマリと笑う。

（俺が今、紫織とこうして一緒にいるなんて知ったら、あいつはどうなることやら……。いや、それはそれで面白いかもな）

　宏樹は悪戯を思い付いたあとの子供のような心境で、強くアクセルを踏み込んだ。