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「……や。……もや……」

　夢と現実の境目で、誰かが呼んでいるような気がした。

「……ん……」

　朋也は小さく呻くと、重くなっている瞼をこじ開けた。

　いつの間にか眠っていたらしい。

　陽はすっかり暮れ、点けっ放しにしていた電気ストーブの明かりが暗闇の中にぼんやりと浮かび上がっている。

　朋也はゆっくりと身を起こして、ベッドの上で胡座を掻いた。

　すると、今度ははっきりと、「朋也！」と苛立ちの籠った声が耳に飛び込んできた。

「んだよー！」

　その場から一歩も動かず、朋也は面倒臭そうに怒鳴り返した。

　ドアの向こう側からは、階段を昇ってくる荒々しい足音が聴こえてくる。

「『んだよ』じゃないの！　こっちは何度もあんたを呼んでたのに！」

　部屋のドアを開けたのと同時に、母親が朋也を嗜めると、辺りをグルリと見回して大きな溜め息を吐いた。

「あんた、真っ暗にして何ぼんやりしてんの……？」

「別に好きで暗くしてたんじゃねえよ。寝てたら暗くなってただけで」

「呆れた！　ほんとにあんたは暇さえあればよく寝るわねえ……。だから図体だけがやたらとデカくなったのかしら？」

「うるせえ！　それより何なんだよ？　用がないならとっとと出てけ！」

「何なのその言い方は……！」

　母親は朋也を一瞥すると、再び溜め息を漏らした。

「ご飯が出来たから呼びに来たのよ。――食べたければ降りてらっしゃい」

　これ以上は相手しきれない、とでも言いたげに母親は黙って部屋を出て行った。

　残された朋也は、ストーブの明かりをしばらく見つめていた。

　とりあえず、母親のお陰で頭も完全に覚めた。
　同時に、〈ご飯〉という台詞を耳にしたとたん、急に空腹を感じ始めた。

「飯、食うか……」

　朋也はひとりごちると、ベッドから降りてストーブのスイッチを切り、静かに部屋を出た。