「いつがいい？」

　そう訊ねると、今度は紫織が驚いたように瞠目した。

「――いいの……？」

「いいもなにも、紫織から俺に頼んできただろ？」

「そうだけど……」

　この様子を見ると、どうやら、断られるのを覚悟していたらしい。

　紫織の間の抜けた表情を見ていたら、宏樹も一気に力が抜けて笑顔が戻った。

「で、いつなら都合がいい？」

　宏樹は重ねて訊いた。

「え、えっと……、私はいつでも大丈夫だけど……」

「なら、今度の日曜日にする？」

「う、うんっ！」

　戸惑いながらも、紫織は強く頷いた。

　最近は子供扱いされるのを嫌う紫織だが、こういった無邪気な仕草を見ると、まだまだだな、と思ってしまう。
　もちろん、それが紫織の長所でもある。

「よし、決まりだな」

　宏樹はいつもの調子で、紫織の頭をそっと撫でた。

「それじゃあ、十時頃に出ようか？　それとも、もう少し遅い方がいいか？」

「ううん！　大丈夫！」

「そっか」

　またしても笑いが込み上げてきたが、どうにか唇を噛んで堪えた。

「じゃあ決まりだな。さてと、そろそろ家に入らないとな」

「え……？」

　宏樹の言葉に、紫織は急に表情を曇らせてしまった。

「――もうちょっとだけ、宏樹君と話したい……」

　宏樹は、やれやれ、と思いながら苦笑した。