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　夜八時過ぎ、夕飯を済ませた頃に高沢家の電話が鳴った。

「ちょっとー！　誰か出てちょうだい！　こっちは洗い物してて手が離せないからー！」

　キッチンから母親に言われ、たまたま電話に一番近い位置にいた宏樹が立ち上がり、受話器を取った。

「はい、高沢です」

　いつもよりも抑え気味の声音で言った。

　ところが、向こうからは何の返答もない。

（――悪戯か？）

　宏樹は眉をひそめながら電話を切ろうとした。
　と、その時だった。

『――宏樹君、ですか？』

　女の声だった。
　一瞬、千夜子かと思ったが、千夜子は宏樹を〈君付け〉では呼ばない。
　そうなると、残るはただひとりだけだ。

　宏樹は受話器を耳にしたまま、朋也を一瞥する。
　幸いにも、朋也はテレビに夢中になっているようで、こっちの様子には全く気付いてなさそうだった。

「俺だけど。――どうした？」

　名前はあえて言わず、相手に訊ねた。

　相手は躊躇っている。
　改めて電話なんてすることはないから、もしかしたら緊張しているのかもだろう。
　宏樹はそう思い、相手が話し出すのを辛抱強く待った。