「いかがですか？」

　マフラーを真剣に見ている紫織に、店員が訊ねてきた。

「そうですね……」

　紫織は少し躊躇ってから、だが、正直に思ったことを口にした。

「凄くいいと思うんですけど……。もうちょっと、見てから考えてみます」

「そうですか」

　紫織の言葉にも、店員はやはり、嫌なひとつ見せない。

「では、また何かありましたら、ご遠慮なくお声をかけて下さいね」

「――すみません……」

　悪いことをしてしまったような気持ちになり、つい謝罪を述べると、店員は「いえいえ」と大袈裟に思えるほど右手を振った。

「大切な方への贈り物であれば、慎重になって選びませんと。何より、お客様がお気に召さなければ、贈られる相手の方にも気持ちが伝わりませんしね」

　店員の言うことはもっともだ、と紫織は思った。
　涼香も言っていたが、一番は紫織自身の気持ちなのだ。
　やはり、自分が本当に良いと思った物を贈った方が、宏樹や朋也も喜んでくれるに違いない。

「ありがとうございます。それじゃあ、またあとで寄ります」

　紫織はそう言い残すと、店員のスマイルを一身に受けながら店内をあとにした。