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　街中は、どこもかしこもクリスマスムード一色となっている。
　派手に装飾が施され、定番のクリスマスソングがひっきりなしに流れる。

　そんな中を、紫織と涼香はしばらく歩き回っていたが、涼香が空腹を訴え出したので、手頃なファーストフード店へ入って昼食を摂ることにした。

「もう十二月なんだよねえ」

　空いていた席に落ち着くなり、涼香が口を開いた。

「でも、クリスマスだからって、特別なことなんてなんもしないけどさ。ちっこい頃は、毎年、サンタさんからのクリスマスプレゼントが待ち遠しかったけど、さすがにこのトシになってまではねえ。
　せいぜい、家族揃って、ちょっといいご馳走とケーキを食べるぐらいでさ」

「まあ、確かにそうだね」

　これは紫織も涼香に同意した。

　所詮、クリスマスなんてものは子供か恋人同士のためのイベント。
　〈子供〉とも呼べなくなった年頃であり、報われることのない恋をし続けている紫織には、無縁としか言いようがない。
　もちろん、それは涼香も同じだ。

「――上手くいかないね……」

　ほとんど無意識に口にしていた。
　涼香はテリヤキバーガーの包装紙を剥がそうとして、ピタリと動きを止めた。

「――大丈夫？」

　いつになく深刻な表情で涼香が訊ねてくる。

　紫織はそこで、ハッと我に返った。

「え？　ああ、別に大丈夫だよ」

「ほんとに？」

「ほんとだってば！　もう！　そうやって勘繰るのやめてよ！」

　紫織は眉根を寄せながら、いそいそと自分のチーズバーガーを開けた。
　水滴を吸い込んだバンズは重みがあり、口に入れてみると水っぽさを感じる。
　決して不味いわけではないが、やはり、味より安さがウリなだけあるなあ、とついついよけいなことを考えてしまう。