（いい加減にしてよ……）

　祈るような気持ちで、紫織はふたりを交互に見比べた。

「――もういい！」

　吐き捨てるように言い放ったのは朋也だった。

「その代わり、人を馬鹿にしやがった罰として俺と紫織を学校まで送れ！」

　朋也がビシッと指を指した先には、宏樹の車が置かれている。

「ああ、それは無理」

　朋也の命令に対し、宏樹はけんもほろろに断った。

「お前達を送っていたら俺が仕事に遅れちまうだろうが。それに紫織はともかく、朋也は充分に体力がありあまってるんだからな。よく言うだろ？　『子供は風の子、大人は火の子』ってね」

「またガキ扱いしやがって……！」

「俺から見たらまだまだ子供だ。ほら、とっとと行かないとほんとに遅刻しちまうぞ？」

「チックショー……。あとで憶えてやがれ！」

　朋也はまだ言い足りなさそうにしていたが、諦めたように背中を向けた。
　もの凄い大股で歩いて行き、一気に距離を広げてゆく。

「あ、宏樹君。私もそろそろ……」

　言いながら、紫織も朋也を追う姿勢を見せた。

「ああ、気を付けてな」

「うん！　行って来まーす！」

　小走りをしながら、宏樹に手を振り続ける。

「おーい！　慌て過ぎて転ぶなよっ？」

　背中越しに、宏樹の声がこだましていた。