図書室を出た直後、俺は頭痛に襲われた。
　いじめのせいで不眠症になってたから、頭痛に襲われるのはよくあった。だが、今回襲ってきた痛みは寝不足のせいだと思えなかった。いつもある頭痛の倍以上は痛い。頭が割れそうだ。余りの痛みに頭を抱える。痛すぎて気絶しそうだ。
「なえっ！？」
　あづは慌てて図書室に入り、ナースコールを押した。
　それから俺は痛みどめを投薬され、検査室に連れてかれた。
「赤羽くん、君は慢性硬膜下血腫です」
　検査後、主治医の穂稀先生がカルテを見ながら言った。
「……そうですか。手術はしなくていいですよ。長く生きる意味なんかないので」
　先生の言葉を先読みするみたいに言う。
「……赤羽くん、本気で言ってるの？」
「はい。俺は死んでいいです」
「そう本気で思うなら、何で今君は泣いてるの？」
　顔を触ると、涙が頬を伝っていた。
「俺は生きてちゃいけないんですよっ！」
　掠れた声で叫び、俺は先生が持っているカルテを破いた。
「赤羽くん、そんなの誰が決めたの」
「……世間です。親戚にも同級生にも死ねって言われました。俺に生きる価値なんかないんですよ」
「赤羽くん、そんなこと……」
「とにかく手術は受けなくていいです。さっさと病室連れてってもらえますか」
「……わかったわ。病気のこと説明したら、すぐに連れてく。ね？　説明くらい聞いて」
「……わかりました」
　俺は大人しく従った。
　病室に行くと、あづがベッドに座ってうずくまっていた。
「あづ……」
「なえ！　お前大丈夫なのか？」
　あづは慌てて立ち上がり、俺の肩を叩く。
「あっ、あぁ。平気だよ。　あづ今日はもう帰ってくれないか。あんま元気ねぇから。また明日来い」
「明日も来ていいんだな？　言質取ったからな？」
　――しまった。そう思ったが、既に遅かった。
　あづは嬉しそうに頬を赤らめて笑い、俺の頭を撫でてくる。……こいつ、本当に明日も来る気だ。
「……わかった。来ていいよ。どうせ来んなっていっても来るんだろ？」
「よくわかってんじゃん！　じゃ、また明日な！」
　そういい、あづは上機嫌で病室を出ていった。