熱く叫ぶもちづき君の隣で、つごもりさんも自らの自転車に跨がっていた。

　いつも漫画を買いに行くときだけに使われるものだ。しかし今日は、葵お婆ちゃんのもとへ一緒に行ってくれるらしい。

　自転車に乗るなんて、小学生の高学年のとき以来だ。久々だが、乗れるものなのか。

「い、行ってまいります」

　私より先に、つごもりさんが飛び出す。ぐんぐん走って行った。一方の私は、ヨロヨロしながらも、懸命にマウンテンバイクをこぐ。

　やっとのことで、葵お婆ちゃんの家にたどり着いた。

　マリーちゃんの鳴き声が聞こえる。『おばあちゃんを助けて！』という訴えが聞こえた。家に入ると、倒れている葵お婆ちゃんの姿があった。

　つごもりさんは必死になって、声をかけている。

　葵お婆ちゃんは顔面蒼白で、ガタガタと痙攣(けいれん)している。

「意識が、ない」

「救急車を呼びましょう！」

　持ってきていたスマホで電話をかける。すぐに来てくれるようだ。
　その間に、何かできるのか。

『これ、おばあちゃんに、あげて！　いつも、舐めているやつ！』

　マリーちゃんが持ってきたのは、粉末のブドウ糖だ。これで、血糖値を上げていたのだろう。

　意識がないが、どうやって与えたらいいのか。調べてみたら、唇や歯肉に付ける方法を発見する。早速、試してみた。

「葵お婆ちゃん、ちょっと失礼しますね」

　ブドウ糖を少量含ませると、もぐもぐと口元が動いた。

「ううっ……」

「葵お婆ちゃん、大丈夫ですか！？」

　呼びかけると、葵お婆ちゃんはうっすら瞼を開いた。

「さ、幸代ちゃんかい？　天国から、お迎えに、来てくれたんだねえ」

「幸代お祖母ちゃんではないです。孫の花乃です！　花乃！」

「ああ……だから、てっきり……お迎えかと」

　私は若いときの祖母そっくりだったので、勘違いをしてしまったのだろう。

「花乃ちゃん……大丈夫、なのかい？」

　大丈夫とは、お店のことだろうか。そんなことよりも、葵お婆ちゃんのほうが大事だ。お客さんがきたとしても、良夜さんがなんとかしてくれているだろう。

「救急車を呼んだので、もう少し、耐えてくださいね」

「ありがとうね。すっかり、世話になって」

「いえ……」

　葵お婆ちゃんと祖母の姿を重ねてしまい、涙ぐんでしまう。

　ふと、カレンダーを見たら、介護士がくる日にマルがついていた。今日は、来ない日だったらしい。