図書館には、駅前から徒歩で通学路と調度反対方向の道を行けば5分程で到着した。

 早速私達は、例のトンネルの事を調べる為、町の歴史や民俗史、過去の新聞等をあらいざらい探しだした。

「図書館なんて久しぶりです」

「なに? じゃあ、貴様調べ物はいつもどうしてるんだ?」

「えっ……ネットでだいたいは……」

「は~っ……なんでもかんでもネットネット! 全く近頃のやつらは~……」

「でも先輩の大好きな怖い話のサイトだってネットですよ?」

「アレは別だ! 神聖かつ崇高な紳士の嗜み的スペースだ!」

「せ、先輩……」

 周りを見ると、静かな図書館で私たちは注目の的となっていた。

「コホンっ……図書館では静かにするもんだ」

 気を取り直し、静かに調査を再会する。

「でも昨日ネットで調べてみたんですが、あまりあのトンネルの詳細は出てこなかったです」

「そうか……、随分と昔の事だからな、ココなら古い資料も残っているだろう」

 二人しばらく資料を探し続け、私はようやくそれらしい物を見つける事が出来た。

「先輩、この本に少しトンネルの事が書いてありました。廃線になる前に事故があって閉鎖されたってなっています」

 それはこの町の古くからの歴史や、名所等が紹介されている本だった。

「藤城……」

「はい?」

 私が本を開いて先輩に見せようとすると、何故か先輩は眉間に皺を寄せて苦悶の表情を浮かべた。

「先輩?」

「実は……オマエに、一つ言っておかなければならない事があるんだ」

「言っておかなきゃいけない事、なんです?」

 先輩はいつも見せない戸惑った様な表情をして、しばらく口籠もる。

「アノ話なのだが……」

「アノ話?」

「トンネルの……男女の話だ」

「ああ、あの時話してくれた怪談話ですか?」

「ああ、それの事なのだが……」

 大きく息を吐き、先輩はボソっと言葉を発した。


「アノ話はな、ウソなんだ」


「はぁっ!?」

 思わず大きな声を出してしまった私に、周囲の人の冷たい視線が集中した。

小声で謝罪を呟くと、声のトーンを落として先輩に詰め寄る。

「ど、どういう事ですか!? ウソって?」

「アレはオレの創作した話だ。せっかくあんな雰囲気の良い場所へ行くのに、怖い逸話の一つも無いというのは風情がないと思ってな」

 風情って……、先輩の感覚にはほとほとついていけそうにない。


「昔、事故があって閉鎖されたのは本当だ。だが、幽霊なんて出た話しは一度も聞いた事もないし、心霊スポットでも実はない……あそこはただの廃トンネルだ」

「ただの廃トンネル? えっ? じゃあ、白い少女の幽霊は?」

「いない、いたらいいな~というオレの願望だ」

「願望って……、えっ? 待って下さい、じゃあ、アノ話が先輩の創作だというのなら、その女の子は……」


 一体、ダレ──?