入学試験の３日前の家庭教師最後の日に、紗耶香ちゃんは先生のおかげで成績が良くなって、良い高校を受験できるようになったけど、とても心配だと言ってきた。

「紗耶香ちゃんは、100％覚えていないから、できてないから、心配だと思うけど、80％までしかできていなくても、試験当日に100％の力を出せば、80点とれる。例え100％できていても、当日60％の力しか出せないと60点しかとれない。どちらが上位に行くかは考えれば分かると思う。当日100％の力が出せるように、体調を万全にして、緊張しないで、自信を持って、望むことが大事だよ」

紗耶香ちゃんは「先生の言う意味がよく分かった。100％の力が出せるように頑張る。これで安心して受験できる」と言った。

結果、紗耶香ちゃんは見事に志望の高校に合格した。合格を聞いてほっとして家を訪ねた。そして合格祝いにちょっと高級な電子辞書をプレゼントした。紗耶香ちゃんはとても喜んで、大事にして勉強に使うと言ってくれた。

紗耶香ちゃんが自分の部屋に来てほしいというので、母親の許可を得て部屋に行った。すると、紗耶香ちゃんが真面目な顔をして話し始めた。

「先生、本当にありがとう。あの時、100％の力を出せばよいと言われて、その言葉を信じて、受験したら合格できました。ありがとうございました」

「本当に合格おめでとう。ほっとしたよ。僕もこれで思い残すことなく就職できる」

「それから、これでお別れだからどうしても言っておきたいお願いがあるけど、聞いてもらえますか？」

「いいよ、なんでも」

「紗耶香が大人になったら、先生のお嫁さんにしてください。お願いします」

紗耶香ちゃんが頭を下げる。

「ええ……、うーん」

「だめ？」

「いいよ。紗耶香ちゃんが、大人になって、好きな人ができなくて、まだ、僕のお嫁さんになりたいと思っていたなら」

「先生、本当？　約束して」

「いいよ、約束する。紗耶香ちゃんのような可愛いお嫁さんがほしいと思っているから」

「うれしい」

紗耶香ちゃんは満足した様子であった。

紗耶香ちゃんと下に降りていくと、母親がいろいろ話をしてくれた。紗耶香は身体があまり丈夫でなく、塾に通わせるのは負担が大きいと、家庭教師をつけることにしたとか。合田さんが家庭教師としては３人目で、前の２人も男子学生であったとか。

一人目は医学部の学生で、教え方が難しいうえに厳しくて紗耶香ちゃんが音を上げたそうだ。

堅物に懲りて、２人目はやさしそうな人物にしたら、教えかたはやさしかったそうだけど、紗耶香ちゃんの肩に手をのせたり、身体に触れたりするので、紗耶香ちゃんが嫌がって断ったとか。

合田さんはまじめで教え方も上手で、紗耶香が勉強にやる気を出したのでとても良かったと言われた。おかげでよい高校へ入学できたと喜んでいた。

そして、紗耶香ちゃんと母親、それにあの小さな猫が丁寧に見送ってくれた。可愛い紗耶香ちゃんとお別れとなると少し寂しい。ただ、紗耶香ちゃんから「大人になったらお嫁さんにしてほしい」と聞いた時は、少女の感傷だとは思ったが嬉しかった。その時の紗耶香ちゃんの言葉が心に残った。

そしてその晩にも同じ夢をみた。誰かを呼んでいる。遠くの人影が振り向くが誰だか分からない。急いで近づこうとするが足が動かない。そのうちに段々人影が遠ざかるそんな夢だった。