そっか。

そうだったんだ……。

「で、一応写真を撮って憑いてるかどうか確かめたってワケ」

なるほど。

だからあの時私を呼んだんだ。

「私にはなにが憑いてるの？　それって消す事ができないの？」

「ついてるのは動物霊、主に猫だな。消すのは無理。でも、一時だけお前の体を軽くしてやることはできる。それがHugだけどな」

猫の……霊……。

私は毎回毎回見る夢を思い出す。

猫の鳴き声。

猫の呼ぶ声。

引きずられていきそうになる、私。

「今も……」

ゴクリ、と唾を飲み込む。

「今も、私の背中に、いるの――？」

その質問に、幽斗君は黙って頷いた――。

「だから、それ以上手出しさせないために、香を炊いた」

あ……。

私は枕元に置かれたお線香を見た。

この香り、幽斗君に染み付いてる匂いと同じだ。

「お前に憑いてる動物霊はさほど強くない。お経なんかで引き離そうとすると、経の力が強すぎてお前自身に負担がかかってしまうんだ」

「だから、テレビなんかで見る除霊はできないの？」

「そういう事。今はこうして香を炊いたり、俺が抱きしめてやるくらいしか、お前を楽にする方法はない」

そうなんだ――。

私はそっと、幽斗君の胸に触れた。

分厚くて、硬い。

「どうせなら……」

どうせなら、私、こっちがいい。

お線香をたくよりも、人の腕の中で安心したい。

「俺には香の匂いが染み付いている。だから体が軽くなるだけだ」

幽斗君の言葉に、ハッと我に返る。