「あ……」


　互いに引っ張ったせいか、ワンピースは無残に破れてしまっていた。

　祖父からもらったワンピース。
　わざわざ朝から並んで買ってくれたのに、一度も袖を通す事なく破ってしまった。

　柚子は呆然とワンピースを握り締める。


「もう、お姉ちゃんが引っ張るから破れちゃったじゃない」


　もういらないとばかりに、ようやく花梨はワンピースから手を離した。


「お前達、部屋で何を騒いでいるんだ」


　騒いでいたせいか、リビングから父親が顔を出す。
　その後ろから母と瑶太までやってきていたが、柚子はそれどころではなかった。

　引き裂かれたワンピース。
　言葉にできない怒り。


　柚子は花梨に向かって大きく手を引き上げた。

　パンッと小気味よい音がする。
　柚子の手がじわじわと痛みを感じたが、そんなことはどうでも良かった。

　いままでこの家で理不尽なことはたくさんあったが、花梨に手を上げた事はなかった。
　けれど、今回の事はとても許せる範疇を超えていた。


　花梨は叩かれた頬を押さえ、涙ぐむ。
　すぐに父親が怒鳴り込んできた。


「柚子！お前花梨に何をしているんだ！？」


　大事な大事な花梨が叩かれて怒り心頭のようだが、父親を怖いとは思わなかった。
　それよりも怒りが越えた。


「花梨が私の大事なワンピースを破ったのよ」

「私は貸してって言っただけだもん。それなのに意地悪して貸してくれなかったのはお姉ちゃんの方じゃない」


　だいたいの状況を把握したらしい父親は、呆れるように溜息を吐いた。


「お前は姉だろう。ワンピースぐらい貸してあげなさい」

「叩かなくても良かったでしょう。花梨に傷が残ったらどうするの」


　分かっていた。こんな状況で両親が味方するのは花梨だろうと。
　けれど、実際に柚子の事情も聞かずに柚子を悪としてしまう両親には心底失望した。