エピローグ



　この日は、家族で家の片付けをしていた。
　荷物を段ボールに入れていくうちに、部屋は少し寂しくなり、段ボールの数だけが増えていく。服など着るものは出しておき、キッチンも必要最低限だけで後は片付ける、など意外にも頭も体力も使う仕事だった。


　「ままー！このうさちゃんはダンボールにいれなきゃだめ？」
　「桜もお片付け頑張ってたのね。うさちゃんは入れた方がいいけど、それだけ手に持っていくなら入れなくてもいいわよ」
　「やったー！楓お兄ちゃんにも１つならいいって教えてあげよう！」

　そういうと、もう少しで小学生になる桜は、パタパタと走って子ども部屋に向かった。すると、兄の楓(かえで)と妹の桜(さくら)の楽しそうな声が聞こえて来て、思わず微笑んでしまう。


　「寂しくなるな」
　「あ、時雨。寝室の片付けはどう？」
　「後はベットぐらいだから大丈夫だ。……いよいよだな」
　「うん。この部屋とさようならなのは寂しいけど………新しい家、楽しみだね」


　そう言って薫と時雨は微笑んだ。

　2人は27歳で結婚し、子どもも産まれた。双子の兄妹で、もう1年生になるのだ。
　今の場所も住みやすいが、自然が多い場所がいいだろうと2人の地元に戻ることに決めた。のびのびも育ってほしいと2人で考えた結果だった。

　
　「それ………また、見てたの？」
　「あぁ………何だか、気になるからな」
　「でも、本当だったら素敵ね」
　「そうだな」　


　時雨が手にしていたのは、とあるファイルだった。少し前に寝室を片付けていた時に見つけたのだ。

　そこには、地元にある小さな山のてっぺんにある楠には妖精がいる、その土地にある伝承のようなものだった。昔、時雨と薫はその妖精と仲良くなり、遊んでいたというのだ。そして、25歳の時に夢に出てきてくれて1日だけの再会をしたという物語のような話が書かれていた。
　妖精のイラストは、薫が描いたようだし、メモ書きも時雨と薫の字だった。けれど、2人にはそれを書いた記憶も、昔の記憶も残っていなかった。
　始めは「絵本でも書こうと思ったのかな？」と2人は笑っていたけれど、何故かそのファイルが気になって仕方がないのだ。

　切なくて、でも優しくて温かい。
　そんな気持ちにさせてくれるのだ。

　そんな事もあり、その山が気になっていると安く土地を譲ってもらえると話をもらい、偶然にも楠の大樹がある麓に家を建てることになったのだった。


　4人に家族も増え、地元での生活もとても充実していた。小学生になった子ども達の子育てや仕事をこなしていくうちに、また忙しくなり、薫達は山に向かうとはなかった。