5話「忘却」




　ミキは白い洋服を着ており、緑色の髪と服を風でなびかせながら、ゆっくりと降りてきた。ふわりと裸足のままの足で地面に着地する。

　目の前の少年が人間じゃないというのがわかり、時雨は咄嗟に薫の前に立ち、彼女を庇うように両手を広げた。


　「おまえ、誰だよ」
　「誰って、さっき君がミキって名前をくれたじゃないか」
　「ミキ………って、この木の事か？」


　時雨は大きな楠を見上げる。もちろん、目の前にはその大木がある。けれど、少年が木だというのはどういう意味なのか。時雨は怪訝な顔で少年を見た。
　すると、少年はまたニッコリと笑った。時雨とは違って、何故か嬉しそうだった。


　「んー、何て言えばいいかな。そうだな、君たちの言葉で言えば、楠の妖精かな。この森を守っている妖精だよ」
　「妖精………」
　「妖精さんっ！？」


　時雨は信じられずに、また少年を睨むように見たが、後ろにいた薫は違った。目をキラキラさせて、自分から少年に駆け寄ったのだ。


　「あ、おい、薫！」
　「ねぇ、妖精さん。妖精さんが、私の事助けてくれたの？」
　「あぁ、そうだよ」
　「ありがとう、妖精さん。」
　「僕の事はミキって呼んでよ」
　「ミキね！ミキ、私達とお友達になりましょう？」
　「それはいいね。友達になろう」


　薫は勝手にそんな事を決めてしまっていた。時雨は咄嗟には「何でこんな奴と友達なんかにっ！」と言ってしまう。すると、薫はすぐに怒った表情を見せ、時雨に詰め寄ったのだ。


　「私の事助けてくれたんだよ？悪い人じゃないよね？………人、じゃくて悪くない妖精さんだよ！」
　「それはそうだけど………」
　「それに妖精さんと友達なんて、素敵だよね。沢山遊びましょうね、ミキ」
　「うん！遊ぼうね」


　薫に押しきられる形でミキも友達になる事になった。無理矢理に握手をさせられたが、ミキの手の感触は今でも覚えている。
　あいつの手はとても温かくて、日だまりのようだった。