3話「僕はクジラ」





　ミキと2人で海岸沿いにある天文台へと向かった。電車に乗ってまったりと移動するのも楽しかった。「電車って楽しいね」と子どものようにはしゃぐミキを見て、薫はこちらまで微笑んでしまっていた。

　ミキはプラネタリウムを予約してくれたようで、開演時間までは展示室を見て回ることにした。


　「秋の夜には、この星座が見えるらしいよ」
　「へー………白鳥座にクジラ座、ペガスス座……顕微鏡なんてあるよ」
　「すごいねー！………私は星空を見ても星座はわからないんだけどね」
　「そうなの？星が好きだから詳しいのかと思ったよ」
　「んー……プラネタリウムみたいに、絵が出てきたらいいのにね」


　薫がそういうと、「星空に絵があったらか………確かにいいね」と、笑いもせずに真剣に頷いてくれた。

　その後も惑星のブースや隕石のブースなどを見て回った。2人でワイワイと話したり、真剣に見たりしている、あっという間に時間は過ぎていった。

　そして、プラネタリウムの時間になった。
　平日の昼間とあってか、他の客はほとんどおらず、2人で真ん中の場所を選んで座った。座席はリクライニングのソファのようになっており、後ろに倒すと、薄暗い雰囲気になり眠くなってしまうかもしれない。けれど、今から星空が見られると思うと、薫はワクワクが止まらなかった。


　「薫、楽しみ？」
　

　横になったミキがそう言って聞いてくる。薫は「うん！」と、気持ちを押さえられなくて、ニッコリと微笑んで返事をすると、ミキは「やっぱりねー！顔がそう言ってる」と、笑ってくれた。


　「ミキは、寝ちゃだめだよ？」
　「寝ないよ！嘘の星空がどれぐらいなのか見てみたいし」
　「もう………とっても綺麗なんだから！………って、ミキはもう何回も見てるじゃ………」
　「ほら、始まるよ」


　薫が彼に質問しようとした時、照明がゆっくりと暗くなっていく。
　ミキとは何回もプラネタリウムに来ているはずだ。星空がとても綺麗だってことはわかっているはずなのに。そう思った時、薫の手が温かい感触に包まれた。


　「ミキ………？」
　「寝ちゃうか心配なら、僕が寝ないように手を握ってて、ね？」
　「うん………」


　指を絡めて手を握る。
　薫は何故か不安になってしまい、ギュッと彼の手を握りしめる。すると、ミキは小声で「だから寝ないから大丈夫」と、耳元で囁いてくれたのだ。
　その声を聞くと、原因がわからないとりとめもない不安が、少しずつ和らいでいくのがわかった。