暗めの銀髪は、染めているんだろうか。まるで銀糸のような、細く艶やかな髪だ。
　その人は俺の腕をぐいっと引いて、俺をふわりと立ち上がらせた。それから身体をぎゅっと抱き寄せる。

　……あれ、硬い。
　その人の身体の質感が思いの外骨張っていて、そこで初めて男性なのだと知る。よく見ると、服装もスーツだし。

　彼の服からほのかに甘い香りがして、不覚にもドキリとした。
　何で抱きしめられているんだと動揺したが、周囲を見渡せば、まだ何体も幽霊がいることに気づく。

「うわああああああああ！　ま、まだたくさんいるっ！」

　それからハッとして、祖父の霊の姿を探す。しかし、どうやら祖父はいなくなってしまったようだ。少しだけほっとした。もしさっきの女にされたように祖父にまで襲われたら、どうしていいのか分からない。

　男は「キリがないな」と低い声で呟き、懐から長方形の白い紙を取り出す。

「邪魂火滅　朱雀飛来炎（じゃこんひめつ　すざくひらいえん）」

　呪文を唱えながらそれをピッと宙に飛ばすと、驚くことにさっきまでただの紙きれだったはずのそれが、炎を纏(まと)った尾の長い鳥に姿を変えた。

　燃え盛る鳥はぐるりと俺たちの周囲を一周し、俺につきまとっていた幽霊たちを、すべて焼き尽くした。その後鳥自身も、役目を終えたとばかりに燃え尽きる。

　嘘みたいな光景に膝をつき呆然としていると、美しい男性はキッと眉を吊り上げ、こちらを睨みつけて言った。

「いつまで抱きついてんねん、アホ」
「なっ……！　そもそも抱きしめてきたのはそっちじゃないですか！」　
　
　そう抗議して、彼が幽霊を倒してくれたことを思い出し、おずおずと問いかける。

「あの幽霊、あなたが倒してくれたんですよね？」

　彼は無表情のままつまらなさそうに俺を見下ろした。
　そんな顔をしても整っているのが悔しい。

「そうや。せやけど根本的な原因を取り除かんと、また同じような目に……いや、もっとひどいことになるやろな」

　不安を煽るような言葉に、俺は狼狽える。

「もっとひどい目って、一体……」

　そう訊ねると男は俺の顎に手をかけてグイッと顔を寄せ、鼻先が触れそうな距離で嘲笑う。
　紫色の双眸(そうぼう)が、値踏みするように俺を見下ろしていた。